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湯西川漫步星火路

話咁快就到3月14日白色情人節，假如男生要對女生有所回應，不妨揀一處白色浪漫場所來告白。講意境，距離東京約3小時車程的櫪木縣湯西川溫泉，應該啱Feel。這裏每年1至3月都會舉行雪屋祭，這段時間來到，會看到如點點星火、由白色粉雪砌成的小雪屋，還可走入大雪屋享受風味燒烤，會場更有近千間點了蠟燭的小雪屋打造浪漫氣氛。

話說湯西川一帶昔日每逢冬季因大雪關係，令不少旅客卻步，使當地的溫泉旅館生意大受影響，後來有人提出舉行雪屋（Kamakura）祭，情況立即來個大逆轉，不少旅客專程跑來看雪屋。講到雪屋祭，歷史悠久非秋田縣橫手市莫屬，當地的雪屋祭已有400多年歷史，相對下，湯西川溫泉雪屋祭今年才是第19屆，但依然吸引不少旅客到訪，當然有其吸引力。跟橫手市的熱鬧氣氛相比，這裏的雪屋祭比較閒適，結合周邊山林風景，很適合情侶們拍拖談心，最重要是由東京往湯西川才不過3小時車程，相當方便。

湯西川溫泉雪屋祭分兩個會場進行，先到規模較細的平家集落會場，說是會場，其實是沿河一條短短路徑，卻聚集了近200間小雪屋，以小雪丘堆成、中間開了個洞，內裏點了一支蠟燭，高約30厘米，每當入夜200多個雪洞形成一條星火之路，夢幻得很，情侶們於有如在萬千星光的雪路上漫步，浪漫詩意肯定一世難忘。

大雪屋內燒烤

要感受雪屋祭的規模，就要到沢口河川敷會場，事關這裏有近1,000間小雪屋，還有數間大雪屋坐鎮。雪屋由雪砌成，經過灑水冷卻處理，相當實淨堅固，屋內容納4個成年人依然鬆動，面積相當寬敞；雖然屋是用雪砌成，但置身屋中竟出奇暖和，只因屋外的寒風飛雪都被擋住了。秋田縣的大雪屋用來祭祀水神及招呼客人品嘗熱燙甜酒，這裏的雪屋卻讓人燒烤，在蓆上放上錫紙烤爐，並提供大量牛肉片及蔬菜作食材，無論分量及賣相都相當吸引，還配上一碗熱辣辣的豚汁（豬肉湯），想像一下在雪屋內跟情人一邊看着門外白雪紛飛，一邊燒嘢食，真係特別有風味㗎！

想玩雪地遊戲？除了可砌雪人外，也可參加滑雪梯比賽，參加者坐在雪墊上沿雪梯滑下，誰滑到最貼近雪梯邊緣又不跌出梯外的，就算勝出，以為難度不高，但見大部分參賽者都跌到一仆一碌，不過大家都笑得很開懷，勝負已是其次。

旅館看冰瀑　

湯西川是個溫泉鄉，具級數的溫泉旅館隨處可見，當中不少更跟12世紀發生的「源平合戰」有深厚淵源。話說源平兩氏鬥爭，最後落敗的平家為逃避追殺，輾轉來到湯西川隱居並經營旅館，其中廣為人知的，是歷史最悠久的本家伴久旅館。負責招待我們的是第24代傳人女將（即話事人）伴玉枝女士，姓「伴」而非「平」，是為了掩人耳目而隱姓埋名。以木為建材的旅館，格局傳統，大堂中央有個富當地特色的燒水用火堆，旅客可在此暖暖身，感覺舒適窩心，走廊都掛有字畫，增添不少詩情畫意。

不過最厲害還是餐廳，內裏有個落地大玻璃窗，可隔河觀賞旅館特別炮製的「冰瀑」。話說伴玉枝女士到北海道層雲峽旅行時，看見當地的冰瀑祭而得到啟發，於是請來師傅在旅館旁邊的山坡上照辦煮碗，把冰塊打造成充滿層次感的冰瀑，入夜後還打上燈光，儼如一個小型冰瀑祭，加上有貼近大自然的露天風呂供住客享用，在此宿一宵，人都開心啲。