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檳城投宿古董屋

想感受傳統中式假期，除了北上神州，南下馬來西亞一樣是好選擇，在華人聚居地檳城（Penang），便有個古宅處處的喬治市（George Town），新正頭大紅燈籠掛遍全城，古鎮氣息媲美祖國的平遙古城；找家中式古宅改建的酒店下榻，便可與檳城這份親切的中式情調交纏好幾個晚上。

香港倒後鏡

上次拜訪檳城，已是7、8年前，當時喬治市正值停電，昏暗街道兩旁全是殘舊店屋（Shop House），彷彿快要倒塌下來，這種殘舊頹廢美，當年不懂欣賞。自從喬治市於2008年加入世遺之列，昔日的「殘」，已成今日的「寶」。數千家百年老房子拆不得，當中不少古老建築被念舊的商家看中，斥資內外改建粉飾，成為精品酒店、咖啡店或Gallery，為喬治市增添不少新點子。

於香港人來說，古城最引人入勝之處，是令人走進一面香港倒後鏡，重返五、六十年代，那些中文大招牌和粵語片裝潢的店舖似曾相識；就連街坊們的廣東話語調都那麼懷舊，倍感親切也不禁嫉妒：「明明香港曾經擁有，現在呢？」難得是檳城老舖未被天價租金威脅，雖非客似雲來仍能繼續生存。香港是福地，不過舊建築就沒有被保留的福分，難怪李安當年拍攝《色．戒》，要取景檳城重組香江昔日街景。

千萬變身費

舊建築最實際的生存之道，是被人看中翻新；值得留意是古宅的翻新費用，有時超於建築售價。下榻的1881中天酒店，業主以500萬港元收購，卻耗資2,000多萬港元豪裝，應是芸芸古蹟酒店中變身費最高昂的，每晚房租超過HK$1,500，其實索價合理。由3間百年老房子組成的酒店，名字似酒樓多過酒店，曾幾何時它的而且確是中式酒家，至三、四十年代變為妓院，2009年被老闆謝國興收購，花千萬豪裝後，化身為擁有11個房間的中式精品酒店，被當地媒體喻為全馬唯一文化酒店，從不光彩的青樓，變身檳城的文化象徵，世事難料。

酒店可說保存了近130年的檳城人文歷史，百年老房子本身，是天井可開關的優良中式建築，老闆本身是古董達人，看的坐的全是他的珍貴藏品。游走於富娘惹風格的陳年柚木家具陣，令人有置身檳城上流華人社會豪宅之感。這片華麗古典氣息，沿木樓梯吹至客房，中式吊燈下是刺繡床鋪，耳邊還不時響起周璇的歌聲，《花樣年華》的電影場景在現實中重現，常覺得身穿貼身旗袍的蘇麗珍，輕倚門框，對望着床上的周慕雲……

下榻古蹟酒店，沉醉於古色古香，不能奢求可坐擁泳池及Spa，但有窩心服務補償。我Check-in時已是深宵12時多，躺在古雅大床至2時仍無心睡眠，原來因為肚子空空。致電接待處索小吃，身兼接待員及大廚的Louis提議我一嘗他的廚藝，果然15分鐘後，一碟香噴噴的海鮮炒貴刁直送房間！臨別那朝，他還帶我們去逛早市，這些貼心服務，連鎖酒店難享受到。