朗談日本：年末年始大忙時

日本有個詞語叫「年末年始」，指年底至來年年初的期間。年末年始各有各忙，主婦忙於大掃除，學生忙於排隊購物，上班一族忙於感謝客戶。

主婦在年末除了打掃家居及準備賀年料理，還會寫「年賀狀」（賀年卡）給親戚好友。年賀狀要以手寫才顯出誠意，用毛筆寫更佳，毛筆字具有生命力，更能傳達心意。

聖誕緊接新年，節日氣氛濃厚，加上在職人士獲發年終花紅，消費力強，年末是商家必爭的黃金檔期，日語稱為「年末商戰」。重點商品如最新的電玩遊戲主機常加入「年末商戰」，今年的代表商品是新攜帶型遊戲機PS Vita，學生在年末忙於排隊買機及打機。

上班一族在年末忙於發電子年賀狀給客戶，感謝過去一年的關照。內容公式得來也要有特色，例如客戶是運輸公司，就要講講油價依然高企的話題；客戶位於東北地區，就要提及災後重建的進展。上班一族還要忙吃喝，因為會參加「忘年會」（年夜飯）。

我以前跟一個日本朋友交情不錯，不知是否無意中得罪了她，她有一陣子音訊全無，到了年始才發電子年賀狀來，費解的是內容寫得頗親切。當我回贈年賀狀及追問近況，對方就不再回覆，連續幾年也如是。

我無奈地將她定性為「年始的朋友」，每年期間限定只互相問候一次。