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哈囉南瓜

秋意濃濃，朋友們已密鑼緊鼓，向日韓出發，開展紅葉之旅。但未能參與「盛事」的人，留港同樣有搞作，就是歡度一年一度的萬聖節！提及此節定會想起盛產於秋天的南瓜，不但外表呈落葉的橙紅色，而且營養豐富，可口美味，更為不少地方帶來獨特文化和歡樂！

色彩奪目的南瓜，據說來自墨西哥的野生田園，後來經由印第安人帶到北美洲，並且發揚光大，至14世紀時再傳入中國。南瓜品種較多，一般可分為5種：西洋南瓜、中國南瓜、美國南瓜、黑子南瓜及墨西哥南瓜。

至於大家在超級市場和食品店內，最常接觸的呈橙色及墨綠色的南瓜，產地主要來自中國內地。一般而言，此種南瓜的外形較為粗糙，體積參差，瓜味和香甜度一般。其次，則是來自日本北海道、澳洲及新西蘭的南瓜；日本北海道南瓜外表呈光澤且較幼嫩，體積均一，味道香濃，口感較粉。澳洲和新西蘭的南瓜，種籽源自日本，外形相近，但味道和口感則略為遜色。

解構Q&A

Q1：有說南瓜可止咳、瓜籽可殺蟲、汁液可療傷口，咁神奇？

A1：對！中醫角度認為，南瓜對脾、胃有益，更有平喘、消炎止痛的作用，對肺脾虛弱及咳嗽者，有紓緩作用。另外，南瓜籽含脂肪油、蛋白質和多種維他命，有助驅蟲利水，殺蟲解毒，蛔蟲症患者可生吃南瓜子，每次250克，連服兩天可起驅蟲作用。至於輕微燙傷傷口，則可用新鮮的南瓜搗爛取汁，敷塗在傷口上，取其他果膠成分，促進傷口愈合。

Q2：食得南瓜多會令人患上「黃疸病」？

A2：錯！《本草綱目》形容南瓜「多食發黃疸」，是指多吃南瓜會令皮膚染黃，但並非指黃疸病。箇中成因是由於它含有豐富的胡蘿蔔素，進食分量多的話，胡蘿蔔素會沉着在人類的表皮角質層，導致膚染黃，一般停吃數天，膚色就會回復正常。

Q3：網民指南瓜是糖尿病人的恩物，真的嗎？

A3：半對半錯！南瓜含有豐富的澱粉質，糖尿病患者經常吃南瓜，同樣會令血糖上升，影響胰臟的負荷。因此，較理想的配搭，是用南瓜熬粥或製作布甸，較進食白飯或麵條，更能攝取纖維、維他命A等，同時又不會攝取過量澱粉質。

萬聖節嘜頭

點解萬聖節一定會見到南瓜？原來這是一個愛爾蘭傳說！傑克（Jack）是一名酒鬼，一天與魔鬼喝酒後沒錢付帳，就欺騙魔鬼給他6便士，假裝用來付帳，實情是用銀紙把魔鬼綑住；翌年萬聖節，傑克突然離世，天堂和地獄都不肯收留他，孤單的傑克使用蘿蔔造成燈籠，四處尋找歇息地，漸漸成為民間傳統。後來愛爾蘭人移居美國後，就改用當地盛產的南瓜製作「傑克南瓜燈」（Jack O'Lantern），成為了萬聖節的嘜頭。