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斯里蘭卡佛光處處

自公元前2世紀，佛教由印度的摩曬陀傳入後，2,000多年來一直是斯里蘭卡的主要宗教。現時斯里蘭卡1,500多萬人口中，便有八成信奉佛教，每年8月份的月圓前後，為期10日的佛牙節是當地一年一度的佛教盛事，數以10萬計的佛教徒及旅客也慕名而至，目的為一睹釋迦牟尼的佛牙舍利出巡。

佛牙出巡

作為錫蘭王朝最後古都的堅地（Kandy），是斯里蘭卡第2大城市，相傳釋迦牟尼涅槃火化後，遺留了3顆佛牙舍利，現時分別供奉於中國陝西的法門寺、北京西山的靈光寺，以及堅地的佛牙寺。據當地記載，這顆佛牙舍利本屬印度王所有，由於被視為擁有王權的象徵，故爭奪佛牙之戰時有發生，公元311年，印度政局動盪，當時的國王為怕佛牙受到破壞及被掠奪，於是叫公主將它藏在髮簪中，偷偷地帶到斯里蘭卡，請友好的錫蘭國王加以保護。

有千多年歷史的佛牙節，就是佛牙舍利一年一度出巡的日子，月圓當日，由數百隻大象及數千信眾組成的隊伍，會浩浩蕩蕩的在堅地巡遊，佛牙舍利會被安放在體積最大的帶頭大象上，讓善信們進行膜拜。

佛牙寺

入場費：US$10（約HK$78）

入寺膜拜

佛牙輾轉來到斯里蘭卡後，由於同樣被視為王權的象徵，所以供奉佛牙的寺廟每每隨王朝交替及王宮的所在而作出遷移。現時坐落在堅地的佛牙寺，始建於15世紀，由歷代國王進行擴建，進入寺廟，旅客除要通過安檢外，為表尊重，所穿的褲或裙亦要蓋過膝蓋。

兩層高的主殿內，滿布精緻石雕、木雕、象牙雕、壁畫及金銀鑄飾，莊嚴中帶獨特的藝術色彩。收藏佛牙的密室在2樓，是寺內的核心所在，川流不息的信眾也帶備蓮花前來參拜，並席地唸經。據當地導遊講，密室內放有一座鑲滿寶石的7層金塔，由大至小一個罩着一個，而最內層的金塔高約1米，金蓮花造型的底座中央鑲有一對玉環，佛牙舍利便安放其中。寺內還收藏了不少珍貴經文，其中以貝多羅葉（棕櫚樹一種）刻成的《貝葉經》，歷千年依然清晰可見，是寺內的珍寶。

金寺

入場費：US$12（約HK$94）

世遺佛洞

堅地以佛牙寺聞名，而同樣被視為佛教聖地的丹布勒（Dambulla）金寺（Golden Temple），則因擁有全斯里蘭卡最大及最完整的洞窟寺群，在1991年被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。寺內碑文記載，公元前1世紀，國王為逃避南印度人的入侵，流亡至丹布勒達14年，為答謝當地佛教徒的協助，復位後特別命人於160多米的山上興建洞窟寺，加上歷代的擴建，數目多達80多個。

其中歷史最悠久、收藏最多佛像的，是位處山頂、被列為文化遺產的5個洞窟，第1個洞窟名為Cave of the Divine King，約14米長的臥佛由整塊岩石雕鑿而成，佛像腳底髹上了紅色，以紀念先祖對抗印度人雙腳沾滿紅土的艱苦歲月。第2個洞窟名為Cave of the Great Kings，寬23米、長52米、高7米，是5個洞窟中最大的一個，洞內除有56座大小佛像外，還有舍利塔、印度教神像、國王雕像等，天花更有描繪佛陀如何抵禦惡魔引誘的大型壁畫，是斯國保存得最好的壁畫之一。