朗談日本：自動車的難關

以下問題考一考不懂日語的人：「日語的『自動車』即是汽車，那麼日語『自轉車』又是甚麼？」

豐田車廠公布了本年4至6月期間的業績，相比去年同期，營業額跌了29.4%，純利暴跌99.4%，錄得逾1,000億日圓赤字。原因是3月份發生特大天災損毀了部分車廠設施，令生產力大受影響。美國公布了7月份的汽車銷售數字，本田及豐田的汽車分別跌了28%及23%。意外的是，現代汽車等韓國品牌在美國市場錄得雙位數字升幅。

日圓匯價屢創戰後新高，即使車廠的生產線完全復原過來，日本車的價格卻因日圓高企而上升，令競爭力大打折扣。在香港，普遍日本小型房車的新車定價直逼20萬元，不過20萬多的歐洲小型房車已有不少選擇，部分用家會棄日本車改買歐洲車。況且日圓是避險貨幣，全球經濟愈動盪，日圓升得愈高。

近年流行環保電力車，日本的首選是日產的LEAF。沖繩縣今年一口氣引入200台LEAF用作出租，但日本呼籲國民節電後，LEAF的出租率大減，車廠面對的問題真多。

日語的「自轉車」即是單車，我最初讀日語時，有個同學時常將「自轉車」誤當成汽車，他的辯解是：「字面很易誤導，地球自轉不依靠外力，若說車也會自轉，那麼定是汽車，否則就是鬼車，我聯想不到是單車。」