狐狸物語：由你到您

中文有悠長的歷史，文字並非一成不變的。我曾以為吃喝是書面語，飲食是方言，收過讀者電郵說元朝以前，文人慣用飲食，吃喝是外族帶來的慣用字。傳統文人認為用喝字容易令人聯想為呼喝，故多用飲。由於中文多異體字，本地報刊多有內部統一的用字和譯名「天書」，以免同一版面有不同的譯名和異體字。我會教學生留意每個字的正確用法，但不介意報館和出版社編輯改我的用字，有時是我打字太快打錯，有時是不同用法，只要不會變成相反意思就是。

有些書籍編輯要統一整本書用字，忘了文字會跟小說人物的心理變化而改變。比方說，作者寫內地少年不喜歡班主任，直呼他「你」。長大後，才明白班主任用心教導，再見面時，尊稱老師「您」。要是編輯將前後用字統一為「你」，並無不可，讀者也看不出改動，只不過失卻了少年的微妙心理轉折。我有句對白曾被不同編輯修改，例如寫甲和乙是好友，乙經常以說笑形式提點甲，建議甲減肥就說：「自從恐龍絕種以後，你就是地球上最龐大的生物了。」乙說：「有你這樣的朋友，誰還要敵人？」

編輯大多改為「有你這樣的朋友，我不會有敵人了。」或「有你這樣的朋友，怎會有敵人？」可見我的幽默感不是人人接收得到啊！