山塘古街 狂追字幕賞評彈
《紅樓夢》中，曹雪芹筆下「最是紅塵中一二等富貴風流之地」的山塘街，此刻就在我眼前。曾經是唐代蘇州最繁華地帶，今時今日被打造成觀光景點後，人工味有餘，古樸氣息也許已所剩無幾，幸好這裏還有最地道的藝術—評彈可細味，風流感覺總算回來……
素有姑蘇第一名街美譽的山塘街，是唐代詩人白居易任蘇州刺史時，於寶歷年間（公元825年）下令開通山塘河而形成，由於全長七華里，故又有「七里山塘」之稱。
一彈一說 皇帝享受
大清皇帝中，出名愛玩的乾隆就曾多次下江南，流連於山水與民間，他對蘇州鍾愛有加，來時更特別徵召評彈藝人作御前表演，對這種地道藝術十分欣賞。評彈其實就是一評（說書）一彈（伴奏）的表演，往往2人孖住上，一位彈三弦琴， 另一位彈琵琶，說書的就會以抑揚頓挫的聲調、眼神，配合着伴樂，去表達書中情節內容，達至動聽效果。
現代觀眾大可在山塘街古色古香的「山塘書苑」中，邊呷着熱茶，邊慢慢欣賞這種傳統表演，可是我大半也聽不懂，只因評彈都以蘇州方言來說唱，廣東人真是聽得一頭霧水，幸好現在舞台旁增設了字幕顯示，才不致平白浪費說書者的努力苦心。
山塘書院
地址：蘇州市山塘街180號
電話：（86）516 667 237 880
最強老店 乾隆名菜
山塘街當年因通河而成，河的兩岸自然繁華興盛，今天只要你願付船費，也可乘坐河上的觀光木船，沿河飽覽山塘街風貌，但我就寧願踏上橫跨河上的石橋，從上而下看河岸風光，畢竟四四方方的木製仿古船，比較適合老外觀光客多一點。沿街踱步，發現除採芝齋、五芳齋等百年古店外，其餘店舖都頗簇新，賣的手信也沒甚特別，惟晚上亮起紅燈籠後，《紅樓夢》中的繁華才略見浮現。
值得駐足觀看的，除大街上唱戲台的表演外，松鶴樓也是非進不可，事關這是個跟乾隆事迹有關的地方。當年乾隆微服到此，就地在這小店醫肚，怎知店內可吃的餸菜已沽清，加上遭店小二怠慢，令龍顏大怒。幸老闆臨時命人拿下神枱上的鯉魚酥炸，並淋上酸甜汁上菜「補飛」，乾隆吃後大喜，由於炸魚狀似松鼠，故賜名「松鼠魚」，今天此魚已由鯉魚換上更滑的桂花魚，但300年來仍是松鶴樓的最強招牌菜。
松鶴樓
地址：蘇州市山塘街198號
電話：（86）516 653 1398
旅遊資訊
簽 證：持有效回鄉卡毋須簽證
機 票：香港飛上海來回經濟客位機票約HK$1,948
交 通：於上海乘火車往蘇州，車程約1小時。
貨 幣：HK$1約兌¥0.85
天氣：1月份氣溫約０℃-8℃
山塘的水鄉風貌，不少外國朋友都極為鍾愛。
評彈就是有伴奏的說書，說的是蘇州方言，幸好現今有字幕提供。
晚上山塘街紅燈籠亮起，才稍為感到唐朝時的繁華氣氛。
仿古的觀光船除靠馬達推動，在狹窄河道上有時也得靠竹竿推一把。
松鶴樓名菜除了松鼠魚，尚有紫砂紅燒肉。
300年前乾隆來到松鶴樓時，它還是間小店，今天已是城中名店。
山塘街頭有個舞台，日間給遊客留影，晚上才有表演看。
說書其實不一定是2人表演，古時還有伴奏一大籮，似足「女子十二樂坊」。
古時一杯香茶、一個說書人，在蘇州已是最大享受。