保持腸道健康活性乳酸菌幫到你

你可知道平日的壞習慣，像飲食不定時定量、營養不均衡等，會為腸道帶來負擔？便秘、腹瀉，甚至令腸內壞細菌生長，破壞平衡，或有機會患上大腸頑疾。針對這些情況，香港中文大學生命科學學院食品及營養科學課程副主任張志強教授表示，補充益生菌能發揮功效，不妨每天食用。

進食定時定量

都市人忙碌、壓力大，容易影響健康，而不良的飲食習慣，更會造成腸道問題。張教授表示：「腸道健康跟飲食習慣有直接關係，大家不妨留意自己是否做到定時定量。」消化系統的運作有如一個程式：胃部會分泌胃酸消化食物，而大腸及小腸則吸收營養，飲食定時，便可令「程式」適時運作。

定量方面，就是要顧及胃部空間，過量進食會導致消化不良。更嚴重的是，未被消化吸收的食物殘渣，會被送至大腸進行水分吸收變成大便，這段期間害菌會利用未被消化過的食物殘渣如蛋白質、碳水化合物及脂肪等作營養在腸內繁殖，並製造大量有害物質，其中硫化物更會增加患上頑疾的機會。

注意三低一高

健康飲食，大家都知離不開三低一高，即低糖低油低鹽及高纖，再加上每天五份水果及蔬菜，為腸道打好「基礎」，張教授指若外出用膳，或很難照足餐單，可能是靠自己刻意注意，例如自備午餐或晚餐，及以水果作零食，爭取吸收營養。

此外，若然平日很夜進食，甚至食飽不久就睡覺，沒有足夠時間消化食物，亦會容易引起消化不良，造成胃痛。要知道腸道敏感，需要好好保護，如發現腸道有氣、感到腸痛、腹瀉及大便不正常等，便是來自身體的警號，有可能是患上腸道疾病，需要及早正視。

攝取水溶纖維

要改善腸道健康，良好的飲食習慣固然重要，同時，亦可靠攝取營養素作補充，例如張教授推介的膳食纖維。膳食纖維是植物的細胞壁，一般可從蔬果、豆類內找到，雖然這膳食纖維是消化不到，但可轉化成腸道好細菌－益生菌（Probiotics）的糧食，即所謂的益生原（Prebiotics）。

有營養科學研究顯示，只要攝取足夠的膳食纖維，可對腸道健康起關鍵性影響，例如益生菌可以壓制壞細菌生長，平衡腸道內的好壞細菌。膳食纖維可分成水溶性及非水溶性，水溶性的對益生菌有幫助，而非水溶性的有助腸道蠕動，促進腸道將廢物排出體外，從而減低及紓緩便秘。張教授補充，便秘容易導致患上腸病，因糞便逗留在腸道時間愈長，愈會產生有害物質。雖然，不是每種膳食纖維都對益生菌有幫助，但因水溶性及非水溶性的各有用途，大家吸收時要注意平衡。

每天補充益生菌

膳食纖維以外，益生菌對腸道也有幫助，若腸道的好壞細菌以前欠平衡，便可靠益生菌來修正。張教授解釋人體內是有益生菌的，但隨着年齡、不良的生活習慣而減少，想要補充益生菌，不妨每天食用活性乳酸菌，它就像是「外援」，釋放的乳酸可即時改善腸胃酸鹼度，平衡腸內的好壞細菌。

很多國家都曾對益生菌作不同研究，但以日本的最好及有系統，因該國發現在益生菌中有一特別的乳酸菌品種－活性乳酸菌，它能直達腸道，並被迅速繁殖。有研究更指，當病人服用效力過強的抗生素後，體內的好壞細菌會被一併殺掉，這時候，病人可食用活性乳酸菌，以補充腸內的好細菌，增強抵抗力。