活性乳酸菌改善兒童腸道問題

雖說「食得是福」，但有時物質過於豐盛，也可能變成壞事，像令兒童變得肥胖。香港中文大學公共衞生學院營養研究中心經理兼首席營養師史曼媚博士表示：「據資料顯示，現時每10個兒童當中，就約有2個屬於肥胖，預計情況會愈趨嚴重；要改善這情況，就得從多方面配合，例如飲食、運動及睡眠等，其中新版本的食物金字塔，就可作為健康飲食的指標。」

兒童肥胖成因

據資料顯示，在年齡由3歲至17歲兒童中，每10個就有2個屬於肥胖，但當中10至12歲的兒童，情況就更為嚴重，10個當中會有約2.3個屬於肥胖。」史博士推算，將來肥胖兒童的數目會愈來愈多。

史博士解釋兒童肥胖的原因：「雖然有3至4成個案是跟基因有關，但後天的不良生活習慣，是導致肥胖的主要原因。例如小朋友愛食Junk Food（垃圾食物）。家長的因素亦有莫大關連，像他們常以零食獎勵子女，又或是家長也愛零食，難以成為好榜樣。而在職父母的家庭，可能因家長工作忙，而令子女常食快餐，或因太夜進食，減少胃部消化的時間，導致脂肪積聚。」

肥胖影響身心

肥胖，可以嚴重影響身心發展。從生理方面來說，身體過重會增加雙腳負荷，容易出現關節痛、腳痛等，同時亦會令骨骼未能完全伸展，阻礙發育中的兒童長高，另一方面，亦會降低免疫力、容易引起呼吸道疾病等，甚至增加罹患心血管疾病及糖尿病等的風險。

而從心理角度，可能會令肥胖兒童變得自卑，害怕待人接物。此外，亦可能影響其智力發展，減低學習能力。

飲食三低一高

為令兒童擁有健康，史博士建議可從幾方面入手：像每天運動30分鐘，而飲食當然要按照三低一高的標準，即低鹽、低糖、低脂及高纖，她說還可加多一項—低GI，即低升糖指數的食物，減少進食精煉食物。

為使兒童增強免疫能力，可進食蘊含豐富維他命C、B雜及鋅質的食物，例如水果、蔬菜等。此外，有研究指出，益生菌對改善腸道健康、促進營養吸收有幫助，亦有助增強抵抗力。

益生菌的功效

其實，世界各地對益生菌進行過不少研究，史博士舉例說明：「歐洲、日本等國家，會對益生菌有多點研究，像飲用活性乳酸菌，有助減少上呼吸道感染，對整體免疫系統的提升有幫助。」歐洲方面曾有研究指，婦女在懷孕期間飲用活性乳酸菌飲品，而生育後亦繼續飲用，並以母乳哺育嬰兒，會令初生嬰兒減少敏感不適。但以上仍屬於初步，還需要更多的數據驗證其功效。而在印度方面，則進行過大規模研究，三千多名小朋友飲用過活性乳酸菌飲品，對腹瀉腹痛情況有明顯改善。

史博士對此表示，如果帶小朋友到落後地區旅行，為免出現水土不服，不妨在出發前以活性乳酸菌「打底」。此外，不少人在患病時，醫生或會處方抗生素，據知抗生素會在治療過程中，消滅體內的細菌。有研究就指出，在完成抗生素療程後，不妨補充益生菌，既可補充好細菌，亦有助吸收營養。

一項活性乳酸菌的醫學研究報告

早前一間跨國性的活性乳酸菌飲品公司曾與印度國家級的「霍亂和腸道疾病研究所」進行聯合研究，發現活性乳酸菌有助於預防兒童腹瀉。這是一項有規模、有系統的研究，涉及3,583位兒童，他們生活在加爾各答，衞生環境比較惡劣的社區內，所以一些如兒童腹瀉等的腸道疾病發生率也相對較高，研究更發現在他們的糞便中有大量的致病細菌。甚至因腹瀉的腸道疾病問題導致死亡，而研究報告則顯示，飲用活性乳酸菌飲品3個月的兒童組別比飲用安慰劑對照組的兒童，出現如腹瀉的腸道疾病發生率下降了百分之十四。

新版金字塔增運動元素

由美國農業部改良的新版金字塔，既標示不同食物的攝取分量，更加入了運動元素，比舊版的全面。金字塔底部有多種顏色，各自代表不同食物，而顏色格的寬度，就代表食用的分量，像蔬菜、水果要食最多，油、鹽、糖分則盡量少攝取。金字塔旁的公仔，代表着運動量與食量的關係，愈多運動量愈食得多，少運動便應該少食，以免肥胖。

橙色─五穀類

綠色─蔬菜

紅色─水果

黃色─油、鹽、糖分

淺藍色─奶製品

深藍色─蛋白質