繫上紅絲帶　關懷愛滋病

隨着社會進步、醫學昌明，愛滋病已非從前般令人畏懼。不過，雖說大眾對此症的認知程度大增，但對患者的歧視、不公平依然存在，故教育及關懷愛滋病的訊息推廣尤其重要。有見及此，22年前的今日，聯合國就將每年的12月1日定為「世界愛滋病日」，以喚起市民大眾的關注。

因着普羅大眾對愛滋病仍存有疑慮，患者很多時候都是孤軍作戰，適逢今日是「世界愛滋病日」，香港愛滋病基金會高級項目主任李文偉（Barry）將會分享他十多年來於社區進行關懷愛滋病運動的工作，釐清大眾對該病的錯誤觀念。

性接觸感染居多

截至2010年第二季，衞生署衞生防護中心共接獲105宗感染愛滋病病毒（人類免疫力缺乏病毒）個案。自1984年以來，香港累積共4,649人受愛滋病病毒感染。就本港的愛滋病的個案狀況，Barry表示：「性接觸仍然是最主要的愛滋病病毒傳播途徑。即使有固定伴侶的人士，也可能因過往感染病毒不自知，而將病毒傳播予現任的妻子或丈夫，愛滋病不是性濫交、One Night Stand等才會感染。」

除性接觸外，其餘病毒傳播途徑如輸血、母嬰傳染等的風險都比較低，Barry解釋：「就血液感染而言，自1985年後，紅十字會修訂了對血液的化驗工序，所有從捐血者收集的血液，必須經傳染病化驗，證實安全無礙，方可用作輸血治療。而當中包括愛滋病抗原、抗體及病毒，故自此由輸血感染此症的風險已經降到最低；另外，今年第二季也只錄得一宗母嬰傳染個案。」

帶菌不等於發病

眾所周知，愛滋病是「後天免疫力缺乏症」的簡稱，由「人類免疫力缺乏病毒」（Human Immunodeficiency Virus，HIV）引起。HIV病毒本身並不能直接引起病症，但當經血管進入人體後，便可因破壞部分構成人體免疫系統的白血球，令免疫能力逐漸喪失，因此愛滋病患者很容易受一些通常對健康正常人士不構成威脅的細菌、病毒或惡性腫瘤的侵襲。」

HIV病毒的潛伏期因人而異，Barry解釋，血液帶有愛滋病病毒抗體，抗體檢驗會呈陽性反應，並非代表已患有愛滋病，只是已受病毒感染。大多數受感染人士會好一段時間毫無病徵，雖然如此，卻可將病毒傳染他人。至於有否發病，就需要檢驗「CD4指數」，以反映當事人身體的抵抗力。Barry說：「一般成人每微升血液中有800至1,200個CD4細胞，而當病患者的CD4細胞降至200個或以下，又或染上最少一種『機會性感染』，即反映其身體狀況已受到HIV病毒破壞，病患者亦進入了愛滋病病發的階段，由帶菌者轉為愛滋病病人。由於免疫力遭受破壞，一些對普通人沒有威脅的感染如肺囊蟲肺炎等便容易乘虛而入，這些感染統稱為『機會性感染』，例如多處皮膚泡疹、鵝口瘡、毛狀口腔黏膜白斑病、卡普氏腫瘤、肺囊蟲肺炎、肺結核等，最終導致患者死亡。」

早期服藥可延病發

Barry指現今的愛滋病藥物，已經能有效延遲發病時間，而愈早發現，就愈有利控制病情。他說：「從母體感染愛滋病的比率並非百分之百，嬰兒大約只有三至六成機會感染病毒，若母親及早察覺自己的病情，配合藥物控制，就能進一步將傳染率降低至只有2%。其實，愛滋病患者只需每天兩次，每次服用數粒藥丸，對控制病情已很有效果。該病其實無異於一般長期病患，不過，不幸的是，很多愛滋病帶菌者其實並不知道自己染上病毒，甚至病毒於身體內已潛藏了一段長日子，亦令伴侶感染了而不自知。故一些新驗出的帶菌者，可能不用多久就會出現愛滋病的病徵。」

及早發現不僅能增加治療的功效，更可促使帶菌者做好防範措施，減低不慎轉播病毒的機會。若有懷疑自己受到感染，Barry建議應盡早接受愛滋病病毒抗體測試。Barry表示：「檢驗過程簡單、快捷，先用刺針在指頭刺穿，取一小滴血液，約20分鐘後便能得到結果。但值得留意的是，測試最好於不安全性行為後三個月之後才進行，因為有所謂『空窗期』的時期，即感染後的三個月內，可能檢驗不出抗體。為了確保測試結果準確，應於『空窗期』後才作檢查。」

教育大眾接納病者

進行關懷愛滋病已有十多年工作經驗的Barry，感受到市民大眾對愛滋病的接受程度的確有所提升。他說：「普羅大眾對愛滋病的認知確實提高不少，例如他們知道愛滋病病毒不會經由空氣或一般社交接觸傳播。與帶病毒者握手、一同乘搭交通工具、同枱食飯、上課、工作、共用洗手間或泳池、被叮咬過愛滋病患者的蚊子螫到等都不會感染到愛滋病病毒。不過，愛滋病患者在社會職場上仍然會遇上困難，如一些僱主可能要求求職者驗血，病患者為免受到歧視，被迫放棄職位。」Barry希望藉「世界愛滋病日」，喚起大眾對愛滋病的關注，而在往後日子，透過長遠的教育去改變整個社會的態度，提高大眾對愛滋病的接納，支持愛滋病病人對抗病魔。

紅絲帶的意義