牛皮癬無得醫　30至50歲高危期

牛皮癬是一種因為免疫系統出現問題而引發的皮膚病，此病雖然沒有傳染性，但患者一旦發病就難以根治，而且亦無預防之法，皆因現時此病的成因不明，有指跟壓力及休息不足有關，但部分患者發病或跟家族遺傳有關，又多於30至50歲期間發病，現時的各種治療方法都只能控制病情，未能徹底根治，對患者帶來極大困擾。

人體免疫系統出現毛病是誘發牛皮癬的成因，病發後會攻擊人體的皮膚、指甲及關節等位置，而出現一些界線分明的斑塊，帶有銀白色，主要分布於左右手肘及膝蓋外側對稱位置，情況嚴重者，斑塊更會擴展至頭皮、耳背、背脊，甚至指甲出現小孔及離甲迹象，病徵或蔓延至全身。

10人中有3人遺傳

對於牛皮癬患者來說，皮膚不僅感到痛楚，更會因為病情影響外觀，繼而令情緒也受到困擾，又由於此病會因為患者情緒波動等因素而變得反覆，致令病情時好時壞。皮膚科專科醫生馮偉傑表示，現時有關牛皮癬的成因仍未完全確定，有可能跟壓力及休息不足有關，部分患者則跟家族遺傳有關，「10個患者中有3個是家族遺傳，如果夫婦二人中有一人本身患有牛皮癬，他們下一代患上此病的比率達一成至一成半，但如果夫婦二人同時患上，則下一代得病比率高達三成半，由於此症不能預防，即使做產前檢查亦沒有用。」

兒童發病罕見

大多數牛皮癬發病年齡都介乎30至50歲，只有極少數例子會在兒童時代出現。馮醫生指出，曾有一個小朋友本身患上上呼吸道感染病，在感染鏈球菌病毒後令體內牛皮癬的基因惡化，致令病情有機會發作。不過，即使擁有牛皮癬的基因，亦不代表一定會病發，有可能一輩子都不會發作，也有可能會隔代遺傳，但只要一病發就不能根治，只能依靠不同形式的治療方法控制病情。

徵狀跟濕疹類似

牛皮癬某些徵狀跟濕疹相似，例如發病部位都是左右對稱的，像左右手肘及左右膝蓋等，而且都會出現紅色團狀的疹子，但其實要分辨並不難，馮醫生解釋：「濕疹發病部位多是左右對稱位置的內側，而牛皮癬則多於外側，而且濕疹的範圍一般找不到邊界，多數會感到痕癢，但牛皮癬的邊界則十分明顯，而且不一定會有痕癢徵狀，當然，在香港這類亞熱帶地區，由於天氣潮濕悶熱，一般牛皮癬患者亦會感到痕癢，而相同的是，兩者在秋冬乾燥天氣時發作較為明顯。」

只能控制病情

馮醫生指出，針對牛皮癬的治療方法主要使用藥膏、紫外光線照射及口服藥物治療，各有不同的優缺點（詳見附表），故一般醫生會使用綜合治療，由於此症跟遺傳有關，故即使治療也只能控制病情。他又提醒，患者要注意保持心境開朗，避免壓力，而且要休息充足，在天氣乾燥季節，更要注意皮膚滋潤，避免使用過熱的水沖涼，亦要持續在半濕的皮膚狀態下搽潤膚露，減低皮膚乾燥問題。