澳門升空壯舉

在美國懷特兄弟發明飛機之前10多年，澳門已首次出現人類升空活動。在110多年前，澳門出現一次史無前例的升空壯舉。1891年1月18日下午，外籍飛行家杜馬斯．巴榮兄弟在澳門西洋墳場，進行一次具有歷史意義的熱氣球跳傘活動。

杜馬斯．巴榮乘坐熱氣球升上空中之後，用降落傘從數百米高空跳下，在地面看熱鬧的人很多，幾乎所有人都以為巴榮必死無疑的時候，他卻安全降落在地面。人們簡直不敢相信自己的眼睛，有些長者竟當場匍匐在地，膜拜再三，他們確信這個「鬼佬」是天神降臨人世。

此事當時在港澳地區引起了巨大的轟動，很多報紙紛紛以大篇幅報道，這不但是澳門歷史上第一次人類升空活動，也是澳門境內最早的飛行嘗試。幾年之後，另一位英籍飛行家也成功在同一地點，進行了熱氣球跳傘表演。這時飛機還沒有發明出來，澳門人還未意識到升空活動對本地區的未來，將會產生怎樣巨大而深遠的影響。

1903年，美國自行車商出身的懷特兄弟（Wilbur Wright,1867-1912）和Orville Wright（1871-1948），製造出人類歷史上第一架帶有發動機的飛機，並試飛成功。這項堪稱20世紀人類最偉大的發明，不久之後就傳到了華洋雜處的澳門。1915年9月下旬，旅美華人飛行家譚根，應澳門商會及鏡湖醫院籌賑處邀請抵達澳門，進行籌募賑災善款的飛行，譚根為廣東開平人，是世界上製造水上飛機的先驅者之一，回國後籌辦航校，並任廣東革命軍政府討袁飛機隊隊長。9月29日及30日，他駕駛「Pusher」式水上飛機在澳門關閘作飛行表演，觀眾多達五、六萬人，這次澳門歷史上的首次飛行表演，不但創造了當時水上飛機飛行9,460呎高度的紀錄，並籌得賑災款項5,000元。在當時，這是一筆相當可觀的慈善款項。