驅寒護胃保健無「薑」界

如果食材界有「最佳配角獎」，差不多餐餐都出現的薑，定能勇奪這項殊榮。這種經常以「甘草」姿態現身的佐料，其實皮肉都是寶，入饌用藥樣樣皆能。適逢天氣轉涼，不妨煲定一壺薑茶，閒來呷一口，暖身又對健康有所裨益，是你的保健密友。

薑為草本植物的新鮮根莖，原產於東南亞，中國人食用薑的歷史已有二、三千年，於歐美地方亦是最早使用的香料之一。提到薑的用處，很多人只局限於想到以薑絲蒸魚，辟味除腥。但其實，薑既能食用又可入藥。中醫學認為，薑味辛性溫、有發汗解表、溫中、溫肺止咳及解毒的作用，不但能治療胃寒，消寒痰，更能預防感冒、強化心臟。薑獨有的成分，有驅寒、行氣活血、止暈止嘔、保衞腸胃等作用，對於容易手腳冰冷、害喜不適及被腸胃毛病困擾的人士頗有療效。

散寒緩感冒

生薑能夠刺激末梢循環，預防循環不良、抽筋、凍瘡等，特別適合手腳容易冷冰的女性。另外，於發燒時食用有排汗的作用，排解徵狀不適。淋雨後服用薑湯，可加強心臟跳動，促進血流，令身體暖和，保持溫度，預防感冒。註冊中醫師彭明慧指婦女於分娩過後，宜多利用薑作日常保健：「因為女性生產時，百脈關節張開，外邪如風寒濕等皆會入襲人體，由於薑能驅寒，用以煲水洗浴，可防風濕、頭痛。民間亦常以生薑紅糖湯內服，可以溫經散寒，去瘀血、營新血，對產婦的健康及體力恢復大有好處。」

止嘔助消化

除了驅寒暖身，作為「食物的香水」的薑，其微辣香氣能調味除腥，促進食欲，同時幫助懷孕婦女紓解害喜不適。彭醫生解釋：「薑能溫中止嘔、解毒，臨床上常用於治療外感風寒及胃寒嘔逆等症，前人稱之為『嘔家聖藥』。一般可用3至5片生薑煎水飲用。」另外，彭醫生亦指生薑對胃痛有緩解或止痛作用，以生薑兩煎水服，可迅速消除因胃炎或十二指腸潰瘍引起的疼痛、嘔吐、泛酸、飢餓感。

促汗去水腫

除了中醫角度對薑的保健養生的認識，於營養學上，薑亦蘊含注目成分薑辣素及薑烯酮，它們有促進末梢血液循環，提升身體新陳代謝率的作用，飲用薑茶令人感覺渾身溫暖，有助身體排出淤塞的水分，以及將過往飲食過量而囤積於體內的廢物排走，是有虛胖及浮腫問題的人減磅的好幫手。

日本大熱薑紅茶減肥法

日本向來奉行食材減肥法，繼香蕉、奇異果、椰菜之後，薑紅茶減肥法又掀起熱潮。每天只要飲用2至6杯加入一茶匙薑泥的溫熱紅茶，配以午餐進食八分飽的簡單規則，就能達至促進血液循環，加快身體排出淤塞水分的效果，有助減少水腫、虛胖情況，打造不易發胖的體質。

甚麼人不適合吃薑？

•陰虛內熱及邪熱亢盛者

•罹患痔瘡的人士