新矯形技術　修補兔唇缺陷

小兔象徵乖巧純潔，可是兔唇這個擁有可愛名稱的病症，卻使不少父母聞之色變。兔唇兒因先天性患有裂唇或裂顎，以致影響口腔功能和外觀，並需經過長期治療，為患者及身邊人帶來沉重壓力。不過有專科醫生表示，現時治療技術大有改善，再配合相關的言語訓練，讓患者能重拾自信，融入正常生活。

俗稱「兔唇」的唇顎裂是本港常見的先天性症狀，其中可分為裂唇和裂顎兩種，前者是指上唇與鼻孔之間出現裂縫，在容貌上清晰可見；後者則是口腔內的硬顎或當中的軟顎有裂縫，而外表上未必見到，相對較難發現。

涉及遺傳因素

現時香港約每800至1,000名新生嬰兒中就有一宗兔唇新症。仁安醫院整形及美容中心總監彭志宏醫生表示，兔唇的出現源於組成上唇和上顎的三塊組織，在胎兒成長階段未能接合所致：「兔唇相信與環境因素有關，如胎兒受病毒感染、營養不均，母親曾服食抗癲癇、類固醇藥物等。另外亦涉及遺傳因素，若父母一方患有唇顎裂，子女得病的機會較一般人高，約為百分之四，而父母雙方為兔唇患者，遺傳率則為百分之八。另外，每一胎的風險都是獨立計算，如曾生有唇顎裂子女，不等於下一胎都有，反之亦然。」當孕婦懷胎至二十周時，可透過超聲波檢查胎兒是否患上硬顎裂，不過軟顎裂及細微唇裂則難以察覺。

手術復修外觀

其實裂唇、裂顎患者除了對外觀有所影響，亦常見有吸吮困難，以及發音不準確的問題，尤其後者影響較大。其次有機會出現牙齒生長及排列不正常、面頰骨生長受阻的情況。另外耳咽管運作也受軟顎肌肉影響，容易有中耳積水及細菌感染，造成中耳炎甚至失聰。至於患者往後更需接受漫長的治療過程，因而令患者及其家人承受沉重的心理壓力，故此部分婦女得悉懷有兔唇胎後都會選擇墮胎。

不過彭醫生指現時的治療技術愈趨成熟，只要大家有足夠的心理準備，協助患者回復外觀，重拾正常生活也不是難事：「為免嬰兒因矯形影響鼻子生長，以往的兔唇治療只會修補裂唇和裂顎，致令患者上唇有明顯的疤痕與塌鼻問題，但近年已證明矯形並不會帶來這種效果，所以開始加入鼻子矯形和修補唇部疤痕等輪廓修飾手術，大大減低對外觀的影響。就一般而言，兔唇嬰兒約三個月大起便可接受裂唇修補手術、六個月至歲半時修補裂顎，再配合箍牙和在牙床植骨，分階段進行手術，逐步回復外觀。如有需要，患者發育完成約十五歲後則可考慮接受容貌改善手術。」