在泰國人心中，大象是榮譽、尊貴和力量的象徵，昔日牠們是戰場上的活坦克，也是搬運木材的最佳運輸工具，隨着時代發展，大象不用再上戰場，也無木材可搬，甚至淪落街頭變成流浪象，都幾淒涼。幸好大象之鄉素林府有條大象村，他們為大象進行再培訓，讓大象轉型為表演象，精通十八般武藝，以博取觀眾的獎賞。

素林大象村面積廣闊，內裏住了157隻大象，由於訓練大象需一對一，故村中馴象員也很多，他們分成3級，分別是莫甲（普通級）、馴象師（高級）及馴象大師（領袖級），要成為後者，需具備勇氣、天賦及數十年經驗。

馴象大師

村中最受尊崇的馴象大師Mu，今年已79歲，他30歲時已捕獵超過40隻野象。自1974年起，泰國政府便禁獵大象，隨傳統象業轉型，Mu師傅也不用再在野外衝鋒陷陣，現為旅客介紹當年捕獵野象的種種，包括示範每次出發前拜水牛皮繩（索象繩）、撕剝雞舌測吉凶的儀式，看他一身紋身、掛上頸鏈、腰帶聖器的打扮，可以想像到他當年的雄姿。

大象表演

村內每日有兩場大象表演，每次都全家總動員，年幼象仔玩吓兩腳倒立、象鼻轉呼拉圈，稍為老練的就擲吓飛鏢、畫吓畫，甚至替觀眾按摩，總之就十項全能樣樣精。不要小覷大象畫的畫，可是有紋有路，長鼻一揮，甚麼大樹、花朵活靈活現，還即場有人出價買畫作。說到最受歡迎的表演，當然是大象打波，無論入樽定射龍門，都贏得全場觀眾的掌聲和笑聲。

素林大象村

地　　址：Ban Ta Klang, Kra Pho Sub-District, Tha Thum District, Surin Province

大象表演：100Baht（約HK$23）

騎　大　象：200Baht（約HK$47）

蛇　表　演：20Baht（約HK$5）

風味蟻蛋

大象村附近有條Mui河，河邊有間水上茅屋，正是供應地道菜的餐廳。我們來到這裏吃午餐，先喝個貓魚湯，酸酸甜甜好開胃，再來一碟炒蛋，蛋內有一粒粒白色小豆，咬落卜卜聲，口感黏滑，忍不住詢問為何物？怎知答案竟是蟻蛋，而剛才喝的湯也加入了不少蟻來煲，導遊還大大聲說：好補o架！我聽了卻想吐。

貴氣大佛

除了大象，素林還有大佛，位於Phanom Sawai Forest Park的Triple-peaked山上，要朝拜這座高21.5米的大佛，先要踏上幾百級樓梯。來到大佛面前，發現大佛那雙半開合的眼竟是寶藍色，而據說佛像是由珍珠及貝殼打造，耗資近140萬泰銖，難道眼睛是藍寶石？

大佛下還有一尊小佛，細看佛身，竟貼滿小金片，而且是真金，導遊解釋相傳用金箔貼佛口，下世會有口才；貼佛頭則有智慧；貼肚就富足無憂，如此類推，貼胸有胸，貼面便有靚樣了，難怪小佛周身也被貼滿金箔啦！

買棍敲鐘

不少人來到，還會買支棍，敲齊由山上到山下的1,080個銅鐘，敲齊了，下世便可出人頭地。這些銅鐘自1996年起，便掛在上山的路兩旁，旺季到來，善信人人手持木棍沿路敲鐘，聲響肯定震耳欲聾，幸好我在淡季到來，鐘聲清脆怡神。

Phra Phuttha Surinthara Mongkhon

地　　址：Phanom Sawai Forest Park, Sawai Mueang Surin

手織藤器

離開大佛，路經Ban Bu Thom Basketry Village，見村民在公路旁織藤器，原來當地盛產一種名為Wai Hang Nu的植物，長滿尖刺，卻堅韌無比，極適用於織製藤品。泰國政府歷年推行一鄉一產品政策，扶助鄉民自力更生，村民只要到中心接受15天訓練，即可學成手藝，旅客又可來買價廉物美的手織藤器，各取所需一舉兩得。

Ban Bu Thom Basketry Village

地　　址：Tambon Muang Tai, Amphoe Muang

出門備忘

簽證：持特區護照或BNO均免簽證

機票：香港經曼谷飛孔敬（Khon Kaen），來回經濟客位機票約HK$2,140

貨幣：HK$1約兌4.3Baht

天氣：10月份氣溫約26℃-35℃

時差：慢香港1小時