鼻咽癌常見於中國華南地區，而香港更是全世界發病率最高的地方，平均每年約有一千多宗新症。幸而相較其他類別的癌症，鼻咽癌的康復機會甚高，而近年推出的新治療技術，更大大減少傳統電療的後遺症，所以如身體情況有變，切勿諱疾忌醫，應盡早把握治療的黃金機會。

鼻咽位於鼻腔盡頭，連接鼻腔與喉嚨，處於整個頭顱的中心點，由於位置隱蔽，加上鼻咽癌早期沒有明顯徵狀，即使出現頭頸不適，亦與普通發炎情況相似，故此不易為人察覺，所以一旦出現淋巴持續脹大、面痹、持續耳鳴、分泌帶血等問題時，情況已轉趨嚴重。

醃製食物 增患病風險

耳鼻喉專科醫生陳穎鈞表示，鼻咽癌尚未有肯定成因，但醫學界普遍相信是受到遺傳、過濾性病毒與環境三大因素影響：「如果有家人曾患上鼻咽癌，特別是父母、兄弟姊妹等直系親屬，那麼患上此症的風險會比其他人高；其次就是過濾性EB病毒，其實此病毒甚為普遍，一般人接觸後並無特別病徵，不過在鼻咽癌患者身上的數量卻十分高，可是原因未明；另外，環境因素，例如飲食和生活習慣，也有可能引發鼻咽癌，有研究指若年幼時進食大量醃製食物，譬如鹹魚等，患病的風險會相對較高，這可能解釋到為何廣東地區發病率特別高的原因。」

此外，亦有不少人認為鼻咽癌與吸煙有直接關係，陳醫生就表示：「其實九成五患者的癌腫瘤均屬『未分化型』，它的形成與吸煙並無關係，只有其餘百分之五至十的患者有吸煙習慣，出現較頑強的『角化麟型』腫瘤。當然我們不能排除吸煙能導致鼻咽癌，但兩者並沒有必然關係。」

早期病變 難以察覺

患者早期並無明顯痛楚不適，但若然頸淋巴持續脹大，則需提高警覺。陳醫生說：「除了淋巴腫脹，患者的口水、鼻涕、痰等分泌物會帶血，以及有持續性單邊耳鳴、聽力減弱的情況，這是因為耳鼻以同一管道（耳咽管）相通，假若管道被腫瘤阻塞，就會形成中耳積水，影響聽覺。發展至後期逐漸見有流鼻血、面痹、聲沙、頭痛和吞嚥困難。」

由於大部分患者未能及早察覺病情，延誤求醫也是無法避免，慶幸的是隨着社會日漸加深對病症的認識，延誤情況亦有所改善，在六、七十年代，病人平均在病徵出現七個月後才會求醫，而至九十年代已縮短至兩個月。屆時醫生會利用鼻咽喉內窺鏡進行活檢，全面檢查鼻腔、鼻竇、耳咽、聲帶等位置，或從血液或DNA中抽驗ER病毒抗體數量，來診斷是否患上鼻咽癌。

創新技術 調控強度

確診後下一步就要着手處理腫瘤，最有效的就是採取俗稱「電療」的放射治療，從病人側面釋出輻射，可是傳統電療輻射範圍廣泛，連正常細胞亦受到破壞，除卻即時令患者有皮膚灼痛、脫皮等情況，亦為病人帶來口乾、牙關緊張、張口與吞嚥有困難、頸部皮膚僵硬影響活動、中耳炎、耳骨損爛等長期的後遺症。

不過陳醫生指，近年醫學界已改用最新的立體定位放射治療（Stereotactic Radiotherapy）技術，更進一步準確聚焦，從多方位將輻射射向腫瘤位置，更可調控輻射強度，增加了鼻咽受射率的同時，亦減低其他組織所受的輻射，因此後遺症亦大大減少。與此同時，亦會配合化療雙管齊下控制癌細胞，協助患者加速復原。