中國飲食文化源遠流長，不少經典菜餚令人津津樂道，更何況是不同王朝的宮廷菜。最近位於機場的龍門客棧就推出在滿清時代每50年才舉行一次的千叟宴，此用以招待朝中高官達人的宮廷宴席，當時用上宮中最矜貴的食材炮製，並注重味道、賣相與食療的配搭。時至今日，當中不少菜式更已失傳，今次大廚將部分菜式重現，讓大家一嘗這個極品御宴的滋味。

龍門客棧行政總廚姚立師傅經過多月來的資料搜集，同時翻查多本記載滿漢全席的書籍，終於定下千叟宴的部分菜式。姚師傅表示，宮廷中的千叟宴共62道菜，包括宴前小點、冷熱頭盤、醬菜、乾果、膳湯、御菜、餑餑、膳粥及果點等。今次推出的12人晚宴，則從中取18道菜，除了盛載的器皿有所不同外，食材、烹調方法均忠於原著，除了一些已無法找到的用料及不合時宜的烹製方法。

康熙乾隆 分別設宴

千叟宴是滿漢全席中其中一個規模最大的御宴，乃皇帝宴請臣民、與眾同樂的盛宴，因此宴席中不乏珍饈百味，像在當時被譽為極品的紅棗、蓮子、羊肉、鮮人參、杞子、花膠、鮮鮑、兔肉及大蝦等。根據古籍記載，康熙在陽春園首辦千叟宴，後來乾隆設宴款待天下時，更因親自向每位臣民逐一斟酒，而成為一時佳話。由於半世紀才舉行一次，每逢宴席前後，御膳廚房均要做足準備工夫，將最豐盛、美味的極品呈現出來，而單是小點、前菜已鋪滿餐桌，場面熱鬧盛大。而姚師傅經過多次鑽研，更將這次的餐前小點分為乾果、醬菜、前菜共12款菜式。

羊肉鍋 盛宴重頭戲

調味方面，宮廷菜雖然花巧多，講究賣相精緻細膩，但調味及煮法卻以簡單為上，燉、煨、炒、涮、炸、熬、蒸、醃、拌、燜是最常用的烹調方法，盡量保持食物原味。像千叟宴中的醬菜「宮廷小蘿蔔」便只用白醋、糖、鹽醃製，味道酸中帶甜，清新清淡。姚師傅表示，滿清時期的宮廷菜多以北方菜為主，尤其黑龍江、吉林、遼寧東北三省的菜系居多，所以千叟宴中的「滋補羊肉鍋」，可說是宴席裏的重頭戲。涮羊肉的湯底只用龍眼肉、杞子、淮山、人參熬煮而成，吃時將羊肉片放入湯鍋內稍灼入口。

古代5大名宴

中國古代的盛宴真不少，其中滿漢全席與孔府宴、全鴨宴、燒尾宴及文會宴合稱為中國5大名宴，並以孔府宴為首。根據《孔府宴》記載，孔府宴乃孔子用以招待貴賓的筵席，但食材平實簡單，少有大魚大肉，除非是要招呼達官貴人或重要賓客，才會用上魚翅、燕窩等矜貴食材。調味方面以高湯及薑葱為主，當中較特別的是山東盛產的花椒油。這種花椒油以麻香見稱，味道不帶辣，但卻十分香口，是孔府菜中最能帶出食材味道的用料之一。

彩陶餐具載盛宴

本身為5大名宴之一的滿漢全席共分為6大宴席，包括千叟宴、蒙古親藩宴、廷臣宴、萬壽宴、九白宴及節令宴，均以清宮著名大宴命名。用來盛載佳餚的器皿全是粉彩萬壽餐具，或是彩陶器皿，然後再配上銀器，富貴豪華。至於用餐環境則布置得古雅隆重，席間有專門的名師奏古樂助興，令人樂而忘返。不少曾成為席上客的官達，均以曾出席過此盛宴為榮。

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