日本由平安時代開始，已有中秋賞月的習俗，古都奈良的大神神社，每年也舉行觀月祭，但同一日，亦是采女祭的日子。相傳奈良時代不受寵幸的後宮佳麗，會在中秋人月兩圓之時投猿澤池自盡，故人們在池畔建采女神社慰藉亡靈，每年中秋夜更舉行采女祭，穿着古裝的「采女」，在雅樂聲中乘坐管弦船於猿澤池中航行，最後將花扇投入池中。