在1578年，一名意大利傳教士沿着達．伽馬開闢的航線，乘風破浪前往印度，開始了他的遠東傳教之旅，並於5年後踏上澳門土地。從此，他把後半生交給了中國，行程路線貫穿南北，最終辭世於北京—他就是明末中西科學技術文化交融的使者利瑪竇。今年是利瑪竇逝世400周年，為紀念這位「西學東漸」第一人，名為「利瑪竇—明末中西科學技術文化交融的使者」的展覽，不久前在上海博物館開幕，亮相的180件/組展品，由中意兩國數十家藝術展館共同提供，當中既有代表16世紀左右歐洲科技水平的星盤、圓規、經緯儀、水力鋸、挖泥船，也有中國明代的書畫、陶瓷、玉器；還有拉斐爾的《永恒與天使》、提香的《菲利普二世像》等。

利瑪竇是第一位把近代西方科技和藝術成就介紹到中國的歐洲人，也是第一位閱讀中國文學、並認真鑽研中國典籍的西方人。除了《聖經》，利瑪竇還帶來很多對當時中國人來說絕對新奇的東西，包括自鳴鐘、西洋琴、地球儀、天球儀、羅盤、日晷、放大鏡、望遠鏡等，他用漢語撰寫書籍，介紹西方自然科學成果和思維方式，其與徐光啟一起翻譯的《幾何原本》，引進了西方自古希臘而來的邏輯思維，以及用「公理」、「定律」確切證明命題的數學方式。利瑪竇帶來的禮物中，最令朝廷士大夫們震驚的是《萬國坤與全圖》，這幅世界地圖徹底顛覆了中國人心目中，以中國為世界中心的傳統觀念。他還是中國宮廷的第一位外籍音樂教師，帶來了古鋼琴，獻給皇帝《西琴曲意》，教太監們彈奏8首配上中文歌詞的鋼琴曲。利瑪竇等人還直接培養了中國最初的西洋畫家。1610年5月11日，利瑪竇在北京逝世，明神宗破例批准其安葬在北京阜成門外的一處墓園。

而為了紀念利瑪竇，在澳門的西灣和大三巴附近有利瑪竇學校，澳門也發行過紀念利瑪竇的郵票。