世界衞生組織（WHO）經過3年的研究和調查，列出最佳水果排行榜，選出9種最佳水果，排名最先是木瓜，其次是草莓、橙、柑、奇異果、杏桃、柿子和西瓜。這次是以水果中的維他命、礦物質、纖維素等進行綜合評估，結果有「萬壽果」之稱的木瓜脫穎而出，成為果中之王。

中醫說「藥食同源」，木瓜就是一種有食療價值的水果，所含的「木瓜酵素」可以分解肉類的蛋白質，因此，飯後食用可以幫助消化，有腸胃疾病的人可以多攝取。用來烹調可以令肉質變嫩可口，不過，煮熟的木瓜因為高溫破壞了酵素的活性，故此沒有助長消化的功效。

木瓜酵素助消化

若當水果吃，最好選擇半生熟，因為有益消化的「木瓜酵素」在青木瓜中含量最高，大概是成熟後黃木瓜的兩倍。

木瓜含有17種以上的營養素，包括維他命A、B、C、蛋白質、鐵、鈣及纖維等等。其中維他命C的含量是西瓜及香蕉的5倍，蘋果的48倍。木瓜肉色鮮紅，含大量胡蘿蔔素，是非常有效的抗氧化劑。

除了生吃，木瓜還是烹調的好材料，木瓜燉生魚、燉排骨、南北杏燉木瓜、木瓜牛奶等等，菜式還可以煮、炒、醃、加工成木瓜乾等營養豐富的食物。其實木瓜一年四季都有供應，但從中秋節直至元旦就最合時。

洪昭儀

資源：畢業於美國加州柏克萊大學營學系，曾在美任職多年註冊營養師。