雖然韓國汽車在港未算主流，不過憑着紮實的造工和相宜的價位，早已在歐美市場打好根基，好像南韓最具歷史的汽車品牌起亞（Kia），多年來透過對外合作提升產品質素外，更積極參與體育運動，除了派隊參加越野拉力賽和成立棒球隊外，更是今屆世界盃的官方贊助商之一，樹立品牌的動感新形象。

在歐洲和北美，起亞的風行程度比不少當地品牌還要厲害，尤其是北美市場更甚，去年8月便成為美國第8大的銷暢汽車品牌，在市場佔有率方面，更連續15年向上攀升，而品牌去年的汽車總銷量更超過160萬輛。由本土企業進化為全球性品牌，着實有一段漫長的道路。

積極與外國合作

1944年，一所名為京城精密工業（Kyungsung Precision Industry）的小公司在首爾創業，它便是今日南韓第二大汽車品牌起亞的前身。初時以生產鋼管和單車為主。52年易名為Kia，在韓語中解作「衝出亞洲、進軍世界」之意，其後於50、60和70年代，相繼推出自家首款電單車、貨車和私家車，自此正式以生產汽車作為品牌本業。

與歐美同行，甚至日本車廠相比，起亞確是起步較遲，因此品牌積極對外合作，包括86年與美國福特（Ford）結成夥伴關係，藉此吸納外國的造車技術；打好根基後，品牌隨即以價廉物美的策略，在90年代大舉進軍歐美市場。

獲車壇奇才加盟

不過97年的亞洲金融風暴，起亞亦抵擋不住而宣告破產，因而被本土對手現代（Hyundai）收購，兩大品牌於98年正式合併，不過在營運和生產上保持獨立發展。其後品牌延續價廉物美的路線外，更着力令產品形象現代化、年輕化，尤其是2006年聘得車壇設計奇才Peter Schreyer加盟，將國際化的設計元素融入起亞車系中。除此之外，品牌亦針對年輕消費群熱愛運動的特質，於是積極「投其所好」，例如派出Sportage參加達卡拉力賽（Dakar Rally）、在本土成立起亞老虎棒球隊（Kia Tigers），以及在02、06，以及今屆的世界盃，與現代齊齊成為FIFA的合作夥伴，令這個年資不淺的品牌，成功注入活力，倍受年輕一族的認同。

至於08年由美國次按問題引發的金融海嘯，某程度上助長了起亞在海外市場的發展，尤其是美國市場。事關這次事件重創了當地的汽車企業，消費者亦由以往鍾情大容積、大馬力的車款，如今不得不向油價和車價等現實問題低頭，向來標榜實惠的起亞，正好迎上美國汽車市場的新風尚。除此之外，起亞自01年起以「東風悅達．起亞」之名開拓中國市場，為品牌的發展開出另一條康莊大道。

Sportage闖歐洲

在芸芸起亞車系中，Sportage可說是最深入民心的型號。此車於1991年的東京車展首度亮相，是品牌首款進軍歐洲市場的型號，真正做到On-road與Off-road兼容。至於全新的第3代已於今年3月的日內瓦車展亮相，與現代Tucson共用底盤，並透過Peter Schreyer的妙筆，令賣相更趨時尚化。

迎接電動新紀元

為環保，車壇刮起電動車風潮，起亞亦不甘後人，今年發表了首款電動車作品Venga EV Concept。此車定位為五座位揭背車，採用前置引擎、前輪驅動模式，由於全電動關係，做到零排放的環保效果，至於馬力和扭力輸出分別達80kW和28.5kgm，0-62mph需時11.8秒，極速87mph，續航力達112英里。

名師打造Tiger Nose

憑着TT打響名堂，並曾主理New Beetle和Golf等名車設計的德國設計師Peter Schreyer，在2006年毅然接受挑戰，出任起亞的Chief Design Officer 。這位「Design Award of the Federal Republic of Germany」的得主，曾經一針見血地說：「以往的起亞汽車，形象太過中性了，在路上遇見，根本分不清是韓國車或日本車。」所以他甫上任，便銳意為新車打造年輕、動感的賣相，尤其是從07年起，大部分的起亞車系都換上由他設計的「Tiger Nose」家族化面譜，由鬼面罩以至頭泵把都由有力和富層次感的線條建構而成，令人一望就知是起亞的新作品。