潮濕地方常潛藏奪命惡菌，如退伍軍人症，其病菌喜於攝氏20至30度的水溫孳長。這病早期病徵跟一般肺炎無異，包括發燒、咳嗽、周身疼痛、疲憊等，若不盡早接受適當治療，有機會致命。天氣漸漸轉熱，增加患這病的風險，最好的預防方法是避免家居積水。

退伍軍人症是由一種名為退伍軍人桿菌引起的傳染病。此病菌首次被發現於1976年，當年一群退伍軍人在美國費城召開大會，出現集體感染，退伍軍人所住酒店，共有182人發病，其中29人死亡。經調查後，相信病菌是經由酒店冷氣系統中的冷卻塔散播。本港自1994年三月起，將這病列為法定須呈報疾病。

炎夏發病較多

退伍軍人症潛伏期為2至10日，攝氏30度或以上氣溫最適合該菌生長，故發病有季節性現象，以炎夏居多。感染主要是因接觸帶菌的冷卻水塔、儲水缸、呼吸醫療儀器以及泥土所致，患者一般出現類似感冒的病徵，如高燒至攝氏39度、頭痛、發冷、腹瀉等。此症屬嚴重傳染病，若不及早治療，死亡率可高達八成。

任何人士都有機會患上退伍軍人症，而男性染病機會比女性高三倍。此外，長者（65歲或以上）、吸煙者、酗酒者、免疫力較弱人士（尤其是長期病患者，如癌症、糖尿病、慢性肺病或腎病患者）和正接受類固醇或免疫抑制藥物的病人，亦屬高風險染病人士。

臨床判斷最重要

天一醫務所醫務總監鄒重璂醫生說：「值得留意，這病不會人傳人，只於空氣中傳播，如果冷氣冷卻塔受到污染，病菌便可透過空氣傳染給多人。其實治療並不難，抗生素（註：盤尼西林不適用）是主要藥物，臨床判斷十分重要，醫生必須提高警覺，挑選適合的抗生素。」

至於預防方法，應保持身體健康，不吸煙、不酗酒。環境衞生方面，應妥善保養家用式濾水器，並定期更換濾芯，以及要定期清洗大廈水缸。處理花園土壤、堆肥及培養土時，要做好相關的預防措施，如使用低水壓灌溉花園及堆肥、慢慢打開培養土的包裝袋，並確保開口遠離自己的面孔、移盆時將泥土弄濕，以免塵土飛揚、避免在通風較差的地方工作、工作後要徹底洗淨雙手等。