強美元年代重臨撞正環球需求疲弱，產油國毫不吝嗇地集體賤賣石油，加上美國頁岩油開採異軍突起，國際石油市場一下子四面楚歌，一面倒被不利因素包圍。油價在周初終於跌破四十美元關口，直撲七年新低，與去年六月近百美元相比，黑色黃金失去三分之二價值，種種迹象預示，石油價格已跌入惡性循環，高油價年代一去不返。

石油輸出國組織（OPEC）一哥沙特阿拉伯，去年為狙擊美國頁岩油，使出一招傷人又傷己的七傷拳，企圖撲殺頁岩油於萌芽，結果求仁得仁。今年國際油價早已跌穿頁岩油開採成本的每桶五十至七十美元，導致美國相關企業陷入財困，需要減產或停產止血。

按章法，油組成員大可鳴金收兵，可是上周五會議非但沒有減產，反而擺出一副放任供過於求於不顧的態度，以沙特為首維持高產出量，油價立即出現新一輪跌浪。

以推冧油價來阻止一項改變遊戲規則的石油科技發展，本來就是治標不治本，因為油價的均衡價格要看供應與需求，只要油價一升，美國頁岩油產能勢必恢復應市，這是油組控制不了的。

而且，美國原本是世界第一大石油需求國，兩年前搖身一變成為淨輸出國，對油組的倚賴驟降。俄羅斯亦向來不賣油組的帳，不協調減產。現在波斯灣產油國逐漸失去對石油市場的定價權，為保持市場佔有率，明知賤賣也要無奈跟從。

今日的低油價困局，對向來揮霍的中東產油國財政，構成史無前例的打擊，以往開油井等於湧出鈔票的黃金歲月不復再，國家財政入不敷支，今年已開始要變賣家當度日。油組成員國年內破紀錄出售超過二千億美元金融資產套現，產油國財赤成為新常態。

可是要過慣豪華日子的產油國官民由奢入儉，真是說易行難。如果低油價環境持續下去，沙特政府負債相對國家GDP比重，估計會由去年不足百分之二，在五年內飆升至百分之五十。IMF早已提出警告，沙特再不積極滅赤，五年後將淪落到國庫耗盡的光景。

當出賣石油不能應付財政所需，下一步就必須靠借貸度日，沙特今年首次在國際市場上伸手發債，科威特正考慮有樣學樣。這情況在以往高油價的日子，根本無法想像，正好解釋在在需財的沙特，為何油價愈低愈急於出貨，跌進油價低處未算低的惡性漩渦中。

石油市場就像一艘早已超載，只能僅僅保持平衡的巨輪，一旦多載一位頁岩油乘客，即時變得岌岌可危，一方面要面對環球經濟不振，另一方面又錯估中國為首的新興市場對石油的飢渴度，一錯再錯令巨輪加速下沉。油組國家無奈維持產量，形同自絕壟斷下的定價權，油價人踩人式下瀉，前景相當暗淡。