本港零售市道愈來愈惡劣，步入嚴冬已成定局，更慘的是不知何時才回春。政府統計處公布的九月零售業總銷貨價值，按年跌百分之六點四，臨時估值為三百五十二億元，總銷貨量亦跌百分之三點一，連跌七個月，遠遜市場預期。

慣於一沉百踩的投資大行，隨即調低一眾珠寶股的目標價，以及維持對香港零售業「負面」評級。面對零售業低潮，業界如何脫困是面前一道難題。不過，令人擔心的是本港零售業或已陷入結構性收縮的危機，昔日光景一去不返，對整體經濟更有牽一髮動全身的損害。

市場原預期在中秋效應及新款智能手機面世，九月的零售應會有起色。如今銷售依然不振，珠寶鐘錶再次成為重災區，難怪旅遊旺區的奢侈品店早已掀起退租潮，新商戶承租的租金減幅動輒高達三、四成。

綜觀今年，二月份還有農曆新年的消費支撐，自三月起零售銷售便逐月下跌，而且有愈跌愈深之勢。據一至七月份數據，零售商賣出的商品多了，總價值卻減少，反映減價力度加大，可惜低價促銷仍難提升營業額，難怪零售商一片愁雲慘霧，直指過去減價促銷起碼可提升銷量，但現時連銷量也倒退，擔心存貨積壓，相信聖誕節減價幅度進一步擴大，按年或錄得單位數跌幅。

面對如斯境況，本港零售業是否已出現結構性轉變，購物天堂是否已然褪色，都是值得關注的問題。市場的分析主要還是聚焦於港元跟隨美元強勢，相較日本等旅遊熱門地區的貨幣貴得多，令外地遊客過門而不入。

港府之前推出很多吸引旅客的措施，但多着眼於宣傳，對解決結構性問題作用不大，若不幸發生一些旅客不愉快事件，更會把之前所做的宣傳一筆勾銷。另一方面，今年中港股市波動亦令到很多港人身家萎縮，而港人外遊帶走大量消費力，亦壓抑了內部消費。

然而，行業驅動因素的轉變才是致命傷。現時對零售業影響最大的，是購物習慣及內地稅收政策轉變。網購威力無遠弗屆，內地電商巨頭的交易額如天文數字，早把內地傳統零售商「打殘」。隨着內地不斷減免各類貨品進口關稅，還有外國代購興起，大型免稅商場愈開愈多，亦不斷令到來港的購買力流失。

無論如何，零售商生意難做已是不爭的事實。正所謂窮則變、變則通、通則達，本港商家向來經營靈活，不少高端消費品牌於租約期滿後，轉租較便宜的地點繼續營運，亦有商家不斷拓展電商渠道，順應潮流趨勢。其實，應對市場轉變，萬變不離其宗，良好的聲譽和服務精神始終是零售業的金漆招牌，努力維護消費者對本港貨真價實、服務周到有禮的正面觀感才是正道，也是提振經濟的出路。