香港的經濟及營商環境究竟有幾差？每天要為生存而戰的中小企肯定最清楚，感受亦最深，寒意正愈來愈濃。股市波動、內地經濟放緩、美元匯價高企，早已令本港中小企的營商環境急轉直下，昨日公布的一項中小企營商指數跌勢未止，更為未來的經濟表現敲響警鐘。當最具活力兼是實體經濟支柱的中小企，對前景變得悲觀甚至絕望時，恐怕港人亦要有心理準備過緊日子。

第四季香港中小企領先營商指數跌至四十四點四，為三年以來新低。營商指數中所有分項指數全線下跌，當中「投資意向」指數首度跌穿五十大關；「環球經濟」指數更大跌十三點二，至二十七點一；「營業狀況」及「盈利表現」指數，分別報四十三點三及四十一點三；僅「招聘意向」能守住五十的好淡分界線。

製造業、進出口貿易及批發業、零售業等三大行業分類指數，全部進一步下跌並低於五十。中小企對前景趨於悲觀，近六成一企業認為香港正經歷經濟寒冬，兩成四受訪企業甚至認為現在比○八年金融海嘯時更差。

其實，本地中小企營商環境早已十分艱難。在聯匯制度下，本港難有調整貨幣政策的空間，只能跟隨外圍經濟走，好像之前環球央行多輪量化寬鬆便谷高本港樓價，不斷蠶食營商競爭力。零售業較好景時，年年要面對加租，生意難做；到近期美國加息預期升溫，導致美元獨強，訪港旅客流失，零售市道即時大受拖累，根本沒有喘息空間。此外，環球經濟乍暖還寒，製造及貿易行業亦難有起色。

調查顯示，面對當前的經濟逆境，有七成中小企承認沒有應對方法。當傳統產業難再有大作為，想在互聯網電貿上分一杯羹，在環境欠佳時又哪有餘力做新投資呢！而且，在開拓電商平台上，市場早已被科網巨企瓜分，只能把銷售從線下搬到線上，面對的挑戰不少。難怪中小企在前景不明朗下，投資取態變得保守。

現時本港勞工市場仍然偏緊，失業率僅為百分之三點三，是接近十七年以來最低水平，但一葉知秋，當中小企減緩甚至停止新投資，隨之而至的將是停止招聘甚至掉頭減省人手。香港中小企吸收了眾多勞動人口，堪稱最大僱主，正所謂手停口停，失業率恐怕會逐漸回升。

失業向來是經濟增長的大患，中小企則是經濟的重要支柱，當營商環境愈來愈差，政府實在不應袖手旁觀。本港中小企市場觸覺敏銳、追求創新及營運效率高，均是舉世知名，若經營出現困難非因本身缺失，而是經濟大氣候使然，政府應考慮在財政上幫一把，以維持香港的競爭力。銀行向中小企放貸時亦應靈活應對，既可為資金尋出路，也可接觸更多企業培養優質客戶。