內地早前經歷股市大震盪，緊接還有人民幣貶值預期觸發走資潮，市場曾估計會令金融市場減慢開放，甚至拖延人民幣國際化步伐。不過，實情似乎剛好相反，人民幣國際化在近期正加速前行，人民銀行昨日正式推出「人民幣跨境支付系統」（CIPS），除了大型內銀之外，多家外資銀行在中國的分支亦成為首批直接參與支付系統的銀行。

當局有意讓人民幣國際化提速，並在短時間內推出多項改革措施，加上CIPS面世，提高人民幣的認受性和可用性，顯然是為爭取加入國際貨幣基金組織（IMF）的特別提款權（SDR），趕在IMF於十一月進行評估時盡量做出成績。

CIPS是人行專門為跨境人民幣支付業務開發的資金清算系統，相對於目前由不同平台拼接起來的系統，可提高清算效率，打造全球支付的「高速公路」，令人民幣的使用更為便捷。

現時人民幣在全球的使用量增速驚人，根據環球同業銀行金融電訊協會（SWIFT）的最新數據，八月份使用人民幣支付的海外交易數量大增，並首次超越日圓成為第四大支付貨幣，市場份額達百分之二點七九，相比三年前排名僅得第十二，份額僅百分之零點八四，幾年間增長之快凸顯推出高效跨境支付系統的迫切性。

其實，人民銀行自設本身的系統，亦有保障金融安全的考慮，因為有了CIPS之後可不再完全依賴SWIFT。回看美國及俄羅斯因烏克蘭危機交惡後，市場曾傳出美國計劃把俄羅斯踢出SWIFT，無異於把俄羅斯隔絕於環球金融體系之外，癱瘓俄羅斯的銀行系統。由此可見，跨境支付系統自給自作，也是為了保障中國與國際市場的聯繫。不過，值得注意的是，CIPS系統的開通，令到全球各地銀行均可直接參與支付結算，相信對本港離岸中心業務亦有攤薄作用。

中國爭取人民幣被納入SDR進入最後衝刺階段，在八月十一日把中間價大幅下調謀求與市場價格接軌，以及近期全力把離岸及在岸差價拉近，相信均有助增加被納入的機會。美國早前亦表態支持SDR將人民幣納入，市場曾指出，要贏得全球儲備貨幣的地位，人民幣需要一個可靠的支付系統，看來隨着CIPS的推出，等於又多掃除了一項障礙。

事實上，CIPS除了可處理跨境貿易支付之外，還可以處理跨境投資、融資及匯款等，資本帳開放理論上已到了臨門一腳。這便要注意快速的跨境支付系統或會成為雙刃劍，在促進資金進入內地的同時，亦方便資金快速流走，當走資加劇時容易造成市場大幅波動。由於資本帳開放對內地金融可能造成的影響，始終是監管部門揮之不去的心頭大石，相信仍會與便利跨境支付這目標分開處理。