面對參院銀行委員會聽證的美聯儲候任副主席費希爾表示,美國經濟復甦緩慢,失業率百分之六點七依然太高,仍需要擴張性貨幣政策。這段話重要在於,是他登上美聯儲副主席寶座的墊腳石,因為顯出其鴿派色彩,能與主席耶倫站在同一戰線。

費希爾德高望重無人置疑,但他反對延長協助退市的回購工具測試,不滿未有為工具設下上限所顯示的鷹派色彩,也是眾所周知。上述表白技巧在於陳述了由鷹轉鴿的理由──復甦緩慢,以及失業率依然太高,為轉軚落了註腳,能取信於聽證的委員將是大概率。

令人擔心的是,費希爾「去鷹入鴿」是真正與耶倫同一戰線,還是短暫的妥協?這關係到未來會否重裂分歧的鴻溝,尤其在地區聯儲行長投票權年度輪替,今年是「兩鷹兩鴿」取代「一鷹三鴿」,被指鷹派加強了,意味外界存在美聯儲內部分歧加深的擔憂,費希爾以一人之下的身份,是分歧的關鍵。

實際上,早些時費希爾曾表示,應該小心監察股市,避免出現另一次資產泡沫。說法顯露其對利用借債來支持投資的銀行和股市投資者,可能承受極大風險的擔心,儘管不認定股市泡沫,但這觀點與早前耶倫斷然認為美股沒有泡沫還是略有出入。

隨着走出復甦、邁出退市步伐,政策拿捏勢必愈來愈敏感,也愈來愈難,聯儲內部爭拗和分歧勢所難免,特別是面臨決策醞釀改變時,市場擔心政策轉身,因爭拗和分歧出現意外的閃失。正如獲提名連任理事鮑威爾說的,無論是過早或過遲撤出寬鬆政策均會帶來風險。

目前美聯儲退出買債可謂策略底定,按部就班前行,注意力轉向維繫市場對更長時間低息的預期。一個做法是檢討利率前瞻指引,另一個做法是抽走啟動加息的失業率目標,因為失業率已逼近達標,意味着前瞻指引靠口術工夫收效不大,放棄啟動加息的失業率目標可能更好。

更為釜底抽薪的是,打算採用新的退市策略,美聯儲可能將銀行體系內的超額準備金保留多年,甚至永不回籠這些資金;還設想通過逆回購協議,與銀行以外企業交易,向其貸給美聯儲的現金支付利息,意味着美聯儲通過對銀行和企業支付的利率水平,成為利率設定方。

與一向的利率設定方法比,這是重大的根本性改變,新政未敲定,美聯儲內分歧已起。一些成員仍然希望,退市回復正常化,是重返以往銀行準備金較少的年代,不必付出削弱聯邦基金利率定價功能的代價。新政未立,爭拗伏線已存,退市取態並不是美聯儲齊心共度的必然。

況且,復甦會否反覆的不確定,全球經濟的交互影響,地緣政治的可能衝擊,使美聯儲將退市拖長,低息期已再由一五年,推延到現在說的一六年,凸顯美聯儲對美國或全球經濟,仍頗有保留。退市長命工夫,政策何妨長命拗,但願拗出的是真知灼見,決策拿捏準繩。