消息指騰訊旗下騰訊視頻,正洽與搜狐視頻合併,未達成實質成果。有關互聯網併購的消息,市場無日無之,顯示當前互聯網併購已進入活躍期,且中外如是。較早前facebook以一百九十億美元,把WhatsApp收歸旗下,可說是這一波併購的階段性高潮,為千禧年科網潮後僅見,現時遠未到尾聲,未來是前有先例,仍後有來者。

互聯網掀起併購潮,有兩個脈絡應引起注意,一是跨界形式。互聯網的發展,在異常迅速完成了由資訊向應用的轉身後,踏入了跨界發展的新階段,由電子商貿到互聯網金融,從線上拓向線下,並藉跨界發展,完成了初步的資金積累,基於爭奪先機、搶攻市佔的需要,網企選擇以併購去實現目標,是併購活躍的主要原因。

在併購的選擇上,基於跨界發展,出現網企與網企、網企與實體企業,不同形式的併購。由於跨界發展揭示了新型商業模式,更衍生了實體企業反向併購網企的傾向。此外,在併購方式上,既有「入侵性」的吞併,又有互控式合作的合併,總之出現了產業大混合的新氣象,顯示併購波及的廣度。

二是推高估值。由於互聯網搭上實體,有了生財之道,財力日益充足之下,併購顯示極強的競爭性,從而競相推高潛在併購目標的估值。與此同時,高估值加上併購活躍,又更為吸引資金流入,以及併購搞手投入,令併購更活躍,形成「活躍-吸資-活躍」的循環效應,成為不斷地推高估值的源源動力。

內地互聯網相對更擁有人氣優勢,龍頭大網擁有的客戶動輒以億計,每一宗併購可以令其客戶數目倍翻,大大強化其客戶基礎。增強客戶基礎,成為互聯網深耕業務、增加盈利的途徑,亦成為網企爭搶客源的動力,因為客戶並不是無窮盡的,人家佔多了自己可佔的就少了。

總括而言,併購擴張就是當今互聯網產業的「增長故事」,現時故事還在劇情發展的階段,遠遠未到尾聲。互聯網跨界發展的階段擴張,並未耗盡其發展空間,當下物聯網、雲計算、移動互聯網、大數據等仍然空間無限,不能排除互聯網併購,日後向這些空間延伸,瞄準這些領域的開拓者下手。可以肯定,併購潮未退,難度和估值將逐漸攀上新高度。

應當強調的是,一方面互聯網併購競爭的後果,就是你死我活的淘汰賽,是最終留下強者的遊戲;另一方面跨界發展不是沒有風險,推高估值也會導致泡沫,競爭的結果必然是既造就了強者,也虛漲了強者。互聯網併購的發展周期規律,並不會超脫線下實體的傳統經驗。

身在互聯網併購潮中,投資者被捲入尋寶遊戲,可能因對互聯網產業的潛力評估保守,錯過投資良機;也可能因迷失在高估值中,犯上進取有餘、自保不足的毛病。互聯網經濟畢竟是新事物,投資者亦需要探索,互聯網併購潮正是學習與實踐的良機。