美國債務上限二月七日又到死線，評級機構惠譽表示，對美國主權信貸評級相當關鍵。這是暗示，鬧得不好會褫奪美國三Ａ評級。去年十月中，惠譽已將美國主權信貸評級列入「負面觀察」，講明未來幾月或有所行動。如果說這是平息債務提高上限爭拗的壓力，有嫌太過抬舉，政客決不會理會評級機構的「施壓」，將政治戲碼照演下去。

標普早前褫奪美國三Ａ評級，債限爭持不息，鬧至政府局部「拉閘」，但亦終究還是死線不死，苟延殘喘下將死線後移再拗。這次死線前能擺平民主、共和兩黨的分歧並不樂觀，白宮一邊積極游說各黨領袖，另一邊爭取民意支持，但同時亦打定輸數，準備未能通過提限的後備方案。不過，兩黨爭持的形勢，變得硬中有軟，略留餘地。

正值債限談判存在暗湧，聯邦政府資金即將耗盡之際，參眾兩院日前就一項民主、共和兩黨共同支持、總額一萬餘億美元的撥款議案達成共識。若順利獲表決通過，聯邦政府就能維持運作至九月三十日，避過去年十月局部「拉閘」的重演。國會另通過一項權宜法案，給予兩院議員足夠時間表決，料上述議案能過關。雖然這始終還是「拖延」方案，非解決方案，但亦顯示兩黨未敢玩得太盡。

就國會能否及時提高債限，共和黨策略顧問曾警告該黨，債限談判應克制，以免令選民憎厭，不利今年中期選舉的選情。共和黨打算只要贏得選舉，重奪參院控制權，要封殺華府的政策輕而易舉。共和黨不想玩得太盡，不是要價降低了，而是「放長線釣大魚」留有後手，故債限只有拖延，沒有解決。債限死線總不死，是政客有心戲完又戲。

對美國政治這一套，市場已看得通透，正因如此，對美國會出現債務違約，真實擔心的程度並不高。事態逼近時，投資市場以此為由引發波動，只是借題發揮。儘管美國明明債台高築，但一向並未降低國際投資美債的熱情，以致債限不斷上調，債台愈築愈高，若說美國借債無度，也是國際投資者有份造就的。美國政客完全不擔心，玩對抗終危及借債。

尤其美國聯邦政府財政報喜：受惠經濟改善帶動稅收上升，以及房利美和房地美的豐厚收入，去年十二月錄得破紀錄的財政盈餘五百三十二億美元，優於市場及國會預算辦公室的預期，按年轉虧為盈。這個消息與經濟復甦數據交相入市，可望有沖銷債限爭拗，甚至抵銷惠譽威脅降主權評級的作用，直至減低債限爭拗震盪市場。

消息無疑有利於在朝的民主黨，正如諾獎經濟學得主克魯格曼認為，拖慢美國經濟元兇之一──財赤已經迅速萎縮，自動削支措施對經濟影響漸減，厲行財政緊縮年代過去，經濟增長步伐勢將加速。這情勢有利執政者提振聲望，共和黨較量中期選舉要取勝，勢需更講究策略，在債限爭拗上，兩黨鬥而不破的機會更高了。