英國上市廚具生產商AGA Rangemaster去年與深圳上市的華帝燃具簽訂合作協議，相互銷售對方的產品，AGA行政總裁William Mcgrath在倫敦接受訪問時預計，旗下爐灶產品最快今年底取得政府批文，明年春節正式攻華。AGA的歷史可追溯至一七○七年，其鑄鐵鍋當年獲得英國王后首次頒贈專利，生產廠房更被列入世界遺產，其經典爐款至今仍是許多英國家庭的選擇。

集團行政總裁William Mcgrath在倫敦展示新功能iTotal Control，用家可透過智能手機操控爐灶。

在華推廣無火煮食

Mcgrath表示，華帝與中國商務部關係良好，有助兩公司的出入口業務，加上華帝在全國有過千個銷售點，初步鎖定百間店舖為AGA產品「試水」，但拒透露首年銷售目標，「畢竟內地家庭少用焗爐，我們先要讓中國消費者體驗英式爐具的無火煮食文化，推廣往往需時。」華帝總部位於中山，專門銷售灶具及熱水器等，為○八年北京奧運會火炬製造商。

「廚房應該是一家人聚腳的地方，不是媽媽在廚房工作，孩子卻在客廳一角。廚房可以是另一個客廳，許多英國人喜歡在寒冬時挨着爐灶，因為它暖暖的！」Mcgrath續說，有不少兩代同用公司出品的客人，雖然爐款不變，但會不時加入新功能，譬如用家可透過智能手機或平板電腦遙距控制爐灶，在回家路上，也可準備好食物。

佔有英國近半市場

以金額計，AGA Rangemaster在英國市佔率接近50%，但當地以至美國等海外市場的樓市不景氣，家品生意難做。AGA今年首季訂單按年跌4%，第二季回升5%，公司預計下半年業務會好轉。事實上，公司旗下瓷磚業務Fired Earth上半年終於錄得營運利潤，為金融海嘯後首次轉虧為盈。

AGA爐灶的出現，是由於瑞典企業家Gustaf Dalen在一宗工業意外中不幸失明，他本身是諾貝爾得獎物理學家（其註冊專利超過100個），為減輕妻子照顧他的負擔，他在一九二二年發明無火爐灶，以方便照顧自己。在一九三五年，AGA正式推售爐灶，設計及基本功能至今仍保留當年模樣。

烹飪班軟銷吸客

AGA行政總裁William Mcgrath選擇在倫敦街舖接受訪問，並找來員工在店內即席示範烘多士及煎蛋（無火無油）。烹飪班是自一九三○年以來，公司一直採用的軟銷手法，當時集合兩個焗爐及兩塊熱板於一身的爐灶，對英國人是新鮮事物，公司在一九三年成立烹飪顧問部門，在展示廳開辦專為家庭主婦而設的烹飪班，並定期寄發食譜，是當時嶄新的推銷方法。公司時至今日仍設有烹飪及美酒學校，為個別及企業客戶開班。

「食評之父」擔任顧問

烹飪顧問部門顧問成員包括生於一八九一年的Ambrose Heath，他在八十多年前已是英國名廚及食家，有「食評之父」美譽，著作過上百本烹飪書。由於他識評、識煮，在二次世界大戰期間，獲BBC電台邀請開咪主持五分鐘烹飪節目，大受歡迎。