華盛頓皮尤研究中心的全球調查顯示，不管如今哪個國家料將被視為經濟強國，許多人相信中國最終將取代美國，成為全球領先的超級大國。這個調查再度勾起「中美爭霸」的話題，觸動兩國以至全球的神經。其實以GDP總量論稱霸，對於民眾來說是虛幻的實力，只有人均GDP比出高下，才是民眾眼中真正的超越，即使不致懷疑論經濟地位「中國最終將取代美國」，也只會是遙遠的現實。

今年三月，經濟合作與發展組織的報告表明，中國經相對購買力調整的經濟規模，預料在二○一六年前後超過美國，成為第一大經濟體。這是國際機構的評估，來自中國的評估略為保守，中科院報告指中國將在二○一九年成為第一大經濟體，而在二○四九年將全面超越美國。這些紙上運算的超越，和今天中國經濟面對的困難形成反差，恰好令人質疑這些推測是否合理。

論中國超越美國，有兩個層次的追問：一是以往的評估，有否考慮當前經濟放緩。這一點的重要性在於，當前正值中國就三十年高增長，所累積的負能量以改革進行總清算，改革的成果如何，以及中國經濟的再出發，將以何種增速持續發展，都是未明朗、有變數的前景。計算超越美國，得等中國渡過當前難關才有可信依據。

值得提出的是，美國在科技領先的基礎上，有了頁岩氣等新能源，一舉擺脫了石油依賴，又透過再工業化，重建製造業支撐的產業結構。凸顯在GDP賽跑中，美國可不是瞧不起烏龜的那隻驕傲的兔子，美國重新冒現的產業潛力，對其提振GDP有多大影響，目前未能確切評估，這是美中較量的未知變量。GDP較量的形勢，怎能不反映彼此的消長？

二是超越的定義應當是持續領先，像美國超越英國。就此而言，不可避免牽涉到「軟實力」優劣的促進或制約，論軟實力，中國無疑被美國拋離，受軟實力影響的國際環境，仍然對中國不利，能夠安心發展國內經濟，中國顯然大大不如美國。最關鍵的是，以美元為經濟話事權的主導格局，是人民幣難以撼動的，一九年不能，四九年亦未必能。沒有軟實力的超越，GDP超越的意義有限、持續有限。

GDP超過美國稱霸，這是一碗迷湯，多講無益。從中科院的樂觀報告，到皮尤報告揭示，三分之二中國人認為，中國已經或者最終將超越美國，顯示中國很大程度已灌下了這碗迷湯。另一邊廂，GDP超過美國稱霸，對於美國是碗醒神湯，激發起美國政府想方設法阻遏中國崛起，事實上美國政府一直這麼做，現在更加起勁這麼做。

美國重返亞洲後動作多多，明顯針對中國製造困擾，中國已面臨不安寧的周邊環境，皮尤報告所顯示的，美國夥伴比中國多，獲得好感比中國強，顯示在全球利益格局、地緣格局中，中國處於不利境地，不能不提醒中國領導人，不要墮入GDP超過美國的迷幻，陶醉於爭霸，而要認真面對發展的困難，腳踏實地為民福祉發展經濟。