聯儲局歷次經濟預測

備受注目的美國聯儲局兩日議息會議結束，主席伯南克在議息後記者會交代退市時間表，令市場大吃一驚。儘管伯南克安撫市場，重申買債計劃可加可減之餘，又以「駕車」作比喻，指出距離猶如「踩下煞車掣」的加息行動仍然遙遠。

聯儲局歷次經濟預測

明年底出手機會增

不過，利率期貨顯示，交易員預期當局明年底加息最少0.25厘的機會率，由之前的32.9%跳升至42.3%。

聯儲局議息後維持每月850億美元購債規模，以及聯邦基金利率介乎0至0.25厘不變，伯南克其後在記者會上表示，當局今年稍後或逐步減慢購債步伐，並料大約於明年中結束整個購債計劃，前提是經濟發展符合當局預期。買債步伐可能放慢，很大原因是當局對經濟前景評估趨於樂觀，明年經濟增長預測就上調至3至3.5%。

事實上，雖然當局預期失業率明年底將降至最低6.5%，但伯南克明言，當局可能下調作為加息考慮因素的失業率門檻。他指出就業不足、臨時工增加和人們放棄找工作等因素，令6.5%的目標不足以全面反映就業市場狀況。

鬆油門比喻減買債

伯南克在記者會上表示，若局方高估經濟狀況，貨幣政策將作出相應調整。

他又以駕車作喻，指出減少買債猶如在汽車加速時放輕踩油門的力度，但不等如踩下煞車掣，坦言距離猶如踩下煞車掣的加息行動仍然遙遠。當局承諾維持低息最少直至失業率降至6.5%或以下，及通脹不高於2.5%。伯南克強調，有關條件只是當局考慮加息的門檻，而非觸發點，任何加息行動均會以緩速進行。

另一值得注意的轉變是，伯南克表示，在幣策正常化過程中，不太可能出售手上的機構按證，相反，將持有至到期，讓組合規模自行縮減，此舉預料有助紓緩市場對減買按證將衝擊樓市的疑慮。