美國經濟分化 虛實日益背離
太平洋投資管理公司(Pimco)行政總裁埃利安表示,由於近期經濟數據疲軟,美聯儲貨幣政策會議,決策焦點將從縮減規模,轉向何時加大刺激力度。用埃利安的比喻,「他們(美聯儲)將試圖改變說法,沒有鬆開油門,而是繼續踩着油門,可能踩得更加用力」,這意味着市場早前有關美式量化寬鬆退出的吹風,可能扭轉。這是好消息,也是壞消息。
好消息是指對資產市場產生更大力度刺激。今年美國股市指數不但突破紀錄高位,還在繼續着創新高旅程,這當然主要是拜量寬所賜,到目前境地量寬未停下來,還要踩大油門加碼,美股怎能不創新高?金融市場投資者可望笑逐顏開。當然,除了金融資產,美國的房屋資產也得益,樓市表現亦見逐步改善,但始終不及金融資產的快速。
壞消息是指經濟增長改善緩慢。今年首季經濟增長僅百分之二點五,低於市場預估的百分之三;此前就業數據時好時壞,亦可見經濟未呈現穩步的復甦。這是歷經幾輪量寬後,經濟有如此的表現,顯見微觀企業層面擴張始終未成氣候。埃利安曾說:美國出現真實經濟增長的機會是一半對一半。現在的增長是虛假或真實,顯然專家都尚難確定。
很明顯,美國經濟正體現二元特徵,一邊是虛擬經濟開快車,另一邊是實體經濟龜速爬,虛實背馳是因為儘管印鈔機開動,投資與消費引擎只在慢慢轉動。如果再踩量寬油門,印鈔機加速了,引擎仍未加速,虛擬經濟與實體經濟更為背馳,後果是資源更為深陷錯誤配置,金融市場加快泡沫化。根源在於美聯儲很努力(印鈔),但市場未自行發揮作用。
空前的量寬潛藏空前的風險?不是會得出複雜答案的問題,空前的量寬帶來空前的風險,肯定是合理的推論。埃利安較早前說過,退出量寬是最具挑戰的事,這一天到來情況極其複雜。現在是量寬不謀退出還要前行,那麼退出之時是挑戰加挑戰,複雜加複雜,難以想像是多大的風險。美聯儲再踩量寬油門前,是不是設好後退之路,市場怎能不關注?
對於美式無節制量寬,市場可以預計的是,未來有兩種動態,一是將金融泡沫導向海外。美國不太擔心金融泡沫,因為美元資產具有外溢的靈活性,美國強大的金融實力,將資金流動的主導權掌握在手,不會容許金融泡沫在美國引爆。過多的美元可以快速滲出美國,從大舉印鈔之下,當地通脹始終不致谷起可見一斑。
二是不容因退市出現風險資產拋售,就只能慢慢消化。問題是印鈔機停轉後,經濟引擎能否加速,若然不能加速,所謂慢慢消化,就意味着實體經濟持續的低速增長,或者不增長。美聯儲無法促成在沒有超級量寬下穩步增長,那麼,美國將步歐洲後塵,上演日式「迷失十年」機會就很高。兩種動態,前一種害人,後一種害己,美式決策思維會選擇哪一種,不點自明,市場擔心美國泡沫化,還不如先擔心新興國泡沫化。