伯南克：做好準備保護經濟

美國經濟放慢加上歐債危機惡化，投資者憧憬聯儲局加碼「放水」，可能加推第三輪量化寬鬆措施（QE3）之際，聯儲局主席伯南克昨日出席國會聽證會，揚言當局準備好採取必要行動保護美國金融系統和經濟，但沒有作出實質承諾。在伯南克現身之前，多位聯儲局官員包括副主席耶倫，均異口同聲表示當局或有需要採取行動支持經濟。

通脹前景受控

伯南克沒有詳述當局可能採取的放鬆政策，但稱美國經濟受到歐債危機和財政緊縮前景威脅，會密切監察，並警告國會議員，若任由財政政策明年初開始大幅收緊，即出現所謂的「財政懸崖」，將嚴重威脅經濟復甦。伯南克又表示，未來數季經濟料溫和增長，通脹前景受控。

三位聯儲局官員周三發表講話，當中最具分量的副主席耶倫演說時表示，當局仍然有空間推出更多寬鬆政策，三個加碼刺激經濟的條件，分別是就業市場未來數年改善速度緩慢甚或停滯、經濟下行風險顯著巨大，以及通脹率跌至遠低於2%目標，屆時當局可以通過延長低息預期或資產負債表操作，提振增長。

耶倫坦言，再次延長低息預期的刺激作用有限。至於資產負債表操作，耶倫稱聯儲局可以推出新一輪資產購買計劃，或延長預定於本月底結束、沽短債買長債的「扭曲操作」。

不過，周三發表的地區經濟報告《褐皮書》對經濟評估趨於正面，轄下十二個聯儲分區經濟保持溫和增長，主要由於工廠生產上升，及房地產市場改善。聯儲局本月十九至二十日議息，或為政策取向提供更清晰指引。