公屋營運入不敷支 加租有理

房委會宣布九月起，全港55萬戶公屋加租一成，有認為這是「政治炸彈」，考驗來屆政府的拆彈能力。房委會有委員提出可寬免一個月租金，加上今年財政預算案已明言代公屋戶繳交七月和八月租金，累計其實今年度不加反減，實質是減租4%，相信可紓緩公屋戶的反加租情緒。

房委會加租不應被稱「政治炸彈」，而是實際上長期面對入不敷支。表面上，房委會仍有679億元儲備，現時加租不合理。但看深一層，提出加租是有理據的。數字顯示，房委會若不加租，每單位赤字由去年115元升至163元，整體赤字增至14億元，估計二○一五至一六年度更急增至31億元。

「公屋」是香港市民住屋的安全網，由於私人市場樓價及租金隨市場供求漲跌，低收入家庭及單身人士，未能負擔高昂的市值租金，於是政府建造及管理「公屋」，以低廉的租金出租予符合資格申請者，這是保障基層人士的住屋需求的措施。這其實亦是一種具社會福利性質的補貼，以公帑資助社會上低收入階層的住屋需求。

赤字上升 儲備陰乾

既然具社會福利性質，當局是否應以自負盈虧去運作？還是好像其他社福開支一樣，獲得每年政府撥款支持不敷之數呢？這是很值得深入研究的。另一方面，公帑來源主要是稅收和賣地等收入，以納稅人的錢去補貼公屋赤字，是否亦應該有個限度？從房委會的角度看，若公屋赤字年年上升，長期如是終會導致用乾儲備。況且社會要求加快公屋建造進度，亦會增加成本。

希望今次公屋加租，能在各方理解的情況下，獲得妥善解決。

來屆特區政府假如在資助房屋環節，以及公屋的質素和穩定供應量上做工夫，應優先檢討整個公共房屋的營運架構及系統的成本效益、提高效率以節省建屋造價及屋邨管理支出。長遠來說，應考慮對房委會增撥資源以擴充其儲備。