惠特妮盡責唱衰

美國銀行業星級分析員惠特妮（Meredith Whitney）於二○○七年準確貼中花旗財政問題後一炮而紅。○八年金融海嘯過後，惠特妮另有新猷，警告美國市政債券今年七月爆煲，此言一出隨即拖冧市債表現，卻遭各州官員以至市債擁躉狂轟妖言惑眾，但亦有人認為，惠特妮或跟預警金融海嘯的「末日博士」魯比尼一樣，預言應驗。

近年人氣急升的惠特妮去年九月發表一份美國十五大州份財政研究報告，名為《常理的悲劇》，報告揚言隨着「建設美國債券」（Build American Bond）計劃結束，地區政府債券爆煲是不容置疑的，其中加州、新澤西州、伊利諾伊州、俄亥俄州和密歇根州被評為「負面」，但哪個州份難逃一劫及涉及規模則避而不談。

幾千億美元凍過水

後來，惠特妮在多個媒體為報告作出進一步的闡述，其中她在去年十二月中CBS電視節目《60分鐘時事雜誌》內說：「你將會看到50至100隻『甚具規模』的市債爆煲，涉及資金可達數千億美元（以萬億港元計）。」

債王盡沽國債避險

惠特妮短短兩句話隨即震驚市場，同時為她招來長達一個月的炮轟，更被國會傳召出席聽證會為其言論「解畫」。加州司庫洛克耶指惠特妮的預測猶如末世降臨，批評她未有深入了解實情。Cumberland Advisors投資總監科托克形容：「惠特妮病毒已取代禽流感，不少受驚客戶打電話來確認是否有損失。」

不過，「債券大王」太平洋投資管理（Pimco）總裁格羅斯直言，他已沽清美國國債避險。而評級機構惠譽則稱，即使市債違約個案近年增加，亦僅屬個別情況。

儘管受盡千夫所指為「推冧」市債的元兇，惠特妮仍然堅持個人立場，認為指摘她判斷錯誤、堅稱市債安全的分析員付出比她更多注碼，未來會證明他們落錯注。

事實上，市債淡友惠特妮並非「孤軍作戰」，還有「股神」巴菲特、美國前總統克林頓，以及國際炒家索羅斯等星級戰友。有市債投資老手連「股神」都不放過，抨擊惠特妮和巴菲特的看法「不只超錯，而且屬層次以外的見識」。

英國《金融時報》專欄也忍不住替惠特妮「爭番啖氣」，提醒正在嘲笑她「一般見識」的分析員，別忘記○八年金融海嘯前揚言「樓價永不下跌」的銀行業和樓市專家，同樣把惠特妮的警世忠言當作「狼來了」。

盛世危言 公民責任

過去市債淡友因擔心遭各界炮轟，避免透過傳媒出風頭，惠特妮則逆其道而行，並有一套獨特見解：「我之所以撰寫報章專欄，向客戶以外的人發出淡市警號，只因想做個良好公民。」

惠特妮早年接受紐約雜誌訪問時透露，最令她「火滾」的是，外界批評她與對沖基金客戶同流合污，是沽空系對沖基金的「傀儡」，她反駁自己毋須靠熊市維持生計，亦從不跟客戶討論市況。

研究公司Bianco Research總裁比安科認為，她在今次市債風波受到的冷嘲熱諷，跟人稱「末日博士」的紐約大學教授魯比尼二○○六年的遭遇相似。講明七月市債勢必「爆鑊」的惠特妮亦鋪定後路：「一旦我的預測錯誤，我會作出調整。」

自立門戶幫人評級

惠特妮不但以言論反擊批評者，更計劃成立自家評級機構，招聘數百個市債評級專員，評級範圍亦包括企業債券和結構性產品，勢要跟穆迪和標普一較高下。被問及如何避免自家評級涉及利益衝突，惠氏說：「只要有一套營運守則，就不成問題了。」