自去年初,華府拯救樓市不遺餘力,已出動的板斧包括提供置業稅務寬免、按揭重訂計劃、推低按息、政府擔保貸款等,主要是針對已置業人士,寄望經濟復甦站穩陣腳,創造新市場需求之前,先穩定樓市。
復甦無望彈藥耗盡
但事與願違,由於美國經濟復甦蹣跚,令潛在買家卻步,七月房屋銷售按年暴跌26%,每間房屋平均花上超過一年才售出,新屋銷售水平比上世紀八十年代衰退期還要低,當年按息相當於目前的兩倍。
曾於克林頓執政時擔任樓市官員的格拉瑟表示,華府打賭經濟復甦可解決樓市問題,如今他們押注失敗,用盡籌碼,不知如何是好。
喬治梅森大學房地產金融系教授桑德斯認為,美國房價要跌至某個水平才會反彈,但華府現在仍不斷嘗試人為地托市,實屬愚蠢之舉。
儘管華府豪擲數十億美元托市,但成效渺渺,有經濟師認為當局並非無計可施,而且這一招無需「泵水」,那就是任由樓市狂冧後自我調整,從中最受惠者將是準買家。
不過,放任冧市此招有其副作用,一旦房價再跌,受苦的將是手持物業價值早已平均蒸發30%的業主,斷供收樓潮或進一步惡化,繼而影響消費市道。無為而治的另一風險是,房價暴挫可使按息飆升,同樣會把潛在買家拒諸門外。
「債券大王」太平洋投資管理(Pimco)的格羅斯是少數呼籲華府再落藥拯救樓市的金融界人士,建議為數百萬房屋按揭貸款以低息重新融資,料可帶動房價上漲和創造500億至600億美元消費開支。
科恩促聯儲速買債
另一邊廂,本月初退休的聯儲局前副主席科恩接受《紐約時報》訪問,他坦言倘美國經濟持續放緩,聯儲局應該採取進一步行動,包括買入國債。
但「末日博士」紐約大學教授魯比尼接受意大利報章訪問時稱,美國已經用盡刺激經濟的彈藥,因華府無法承擔財赤進一步擴大的代價。
美國有線電視新聞網絡(CNN)調查顯示,81%受訪者形容目前經濟環境「慘淡」,形容為「非常慘淡」者比率更從七月大升7個百分點至44%。