真是無巧不成話,在國基會執行委員會於星期一開會前,人行網頁發表了胡曉煉的第三篇文章。按三篇文章的先後次序,可以歸納出三個要點。首先,更大的匯率彈性可降低龐大的國際收支盈餘,提高貨幣政策獨立性。其次,中國有意公布人民幣兌一籃子貨幣的「有效匯率」,淡化兌美元匯率的重要性。第三,增強匯率靈活性可提高貨幣政策有效性,改善宏觀調控能力,尤其是防範通脹風險。
縱觀這些文章的論述,重點顯然在第三篇,把匯率政策與控制通脹風險掛鈎。按照一般的理解,貨幣升值會變相降低進口貨品價格,是紓緩通脹的方法之一,豈不是預示着人民幣升值?不過,細看之下,胡曉煉把內地通脹風險歸咎於「流動性過剩」,背後原因是升值預期吸引大量熱錢湧入,就算人行加強對沖力度亦徒勞,惟有靈活的匯率機制,才能讓通脹水平維持穩定。
那麼,如何才能達至靈活的匯率機制呢?答案在第二篇文章,就是更多地參考一籃子貨幣來調節匯率。所謂一籃子貨幣,是根據中國對不同國家的貿易額來確定貨幣比重,從中得出一個有效匯率。由於打賭人民幣升值的熱錢,主要押注於人民幣兌美元升值,人行強調有效匯率的代表性,美其名是改變市場習慣,實際上是淡化兌美元的升值預期。
當人民幣匯率機制更具彈性,減低受美元匯率變動的影響,升值預期便會降溫,屆時人行才有望提高貨幣政策的有效性及獨立性。道理很簡單,以爆發金融海嘯前的幾年為例,人行不斷加息、加存款準備金率來收緊銀根,始終敵不過熱錢蜂擁而至帶來的流動性過剩,導致通脹急升,結果是股市、樓市及經濟全面過熱,不但貨幣政策效用受質疑,宏調更被嘲諷為「空調」。
換言之,人行的貨幣政策無法自主運作,宏調無法達到預期效果,問題主要出在升值預期揮之不去,投機熱錢搞破壞,所以才提出靈活的匯率機制、增強匯率彈性及搬出有效匯率來抗衡,實際上是以退為進,應付國基會及西方國家的壓力,這樣總比硬繃繃「說不」來得高明。由於人民幣的有效匯率在過去半年已升值超過半成,隨着歐元兌美元從谷底回升,人民幣兌美元出現貶值的機會不能抹殺,如不是這樣,又怎能體現真正的匯率彈性?