15/06/2010

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置諸死地而後生 歐元解體講得通

在歐洲債務危機最高潮的時候,歐元區內一些強硬派揚言要把危機禍首的希臘趕出歐元區,除了懲罰希臘多年來洗腳唔抹腳之外,亦可以對其他入不敷出的國家起警惕作用,乖乖緊縮開支。這些激進提議當然沒有被採納,主流意見不斷呼籲團結穩定歐元,最終推出一套緊急拯救計劃,避免歐元解體。不過,國際清算銀行認為,貨幣崩潰並非有害無益,是刺激經濟復甦的良方,意味着趕走希臘、讓歐元有限度解體,並非全無道理。

國際清算銀行被譽為全球央行的央行,在剛發表的季度報告內指出,貨幣崩潰,即是全年貶值百分之二十二,對推動經濟復甦有明顯好處。研究認為,經濟萎縮是貨幣崩潰的原因而非結果,因為貶值往往發生在生產總值萎縮之後。貨幣大幅貶值有很多好處,包括可刺激出口,得益甚至可抵銷進口通脹等負面影響,是經濟恢復增長的重要動力。

這些觀點並不新鮮,但是由普通人說出來未必個個啱聽,由權威機構公告天下,說服力不可同日而語。如果推而廣之,正好成為把希臘及其他瀕臨爆煲弱國趕出歐元區的有力依據。德國研究機構Ifo不久前才說過,希臘最佳的選擇是脫離歐元區,而非緊縮財政開支,由於需要採用新貨幣,可乘機大幅貶值,才是真正有效的救市方案。

讓弱國脫離歐元區,理論上可行,現實上卻不被考慮,取而代之的是歐元區政府進行財政大緊縮,各國紛紛定下未來幾年的削赤目標,當中以「歐豬」五國削得最狠。大緊縮的結果可以預期,就是經濟增長放緩甚至衰退,資產價格下跌代替貨幣貶值,通縮很快便會降臨希臘及其他國家,歐元區經濟恐怕十年八載也未必能完全復原。

如此說來,歐元區國家豈不是很偉大,寧願同甘共苦也要維持統一貨幣?看來未必。同樣是出自國際清算銀行的季度報告,歐元區銀行對希臘、愛爾蘭、葡萄牙及西班牙的風險承擔有近一萬六千億美元,其中六成集中在德國及法國的銀行。如果希臘真的被趕走,並且把貨幣大幅貶值,那些以歐元計價的債務,規模將會爆升,無論是政府或個人恐怕也還不起錢。屆時希臘會因為貨幣崩潰而翻生,代價就是德法銀行因為貨幣崩潰而滅亡。

在經濟不振的時候實行大緊縮,不知何年何月才能出生天;置諸死地而後生,可能就是「歐豬」國家的出路,是長痛與短痛之別。歐元區顯然選擇了陰乾式的長痛,拒絕引刀成一快的短痛。當然,現實政治及經濟不像理論所說的那麼簡單,但政客喜歡眼不見為乾淨,把包袱留給後代才是問題所在。歐元解體是講得通的,卻不會實行。