對於香港發展金融業的優勢不進則退，淪落至今時今日朝不保夕的田地，即將於下月中正式離任的港交所行政總裁周文耀，相信感觸最深，近期經常發表肺腑之言，對當前的金融業前景作出當頭棒喝。繼早前承認香港近年的經濟發展速度減慢，昨日更呼籲本港市場需要討論金融發展路線圖，因為當人民幣將來實行全面自由兌換後，香港證券市場將會面臨一場硬仗。

不管周文耀是否着意為其七年任內工作提早來個總結，可惜這個遲來的忠告，恐怕未必可以化成香港籌劃前路的及時雨。本港金融體系「十年如一日」，至今仍停留在十年前的階段，正是問題癥結所在。事實上，待上海明年推出國際板後，以上海崛起之勢，不僅中資公司會紛紛轉移陣地，改以上海作為第一上市地，滙控等長期的港股「台柱」，也早已表明心迹，會積極考慮在上海掛牌，此消彼長之勢一旦形成，香港恐怕追悔莫及。

無可否認，以內地經濟規模和市場之大，金融市場可供發展的空間着實不小。金融中心亦不會只有一個，但證諸倫敦和紐約的發展經驗，每個時區只可能存在一個主要金融中心，第一位和第二位之間的實力差距將會非常巨大。可惜香港金融市場改革一直「龜步」前行，其中一個原因是市場爭拗繁多、欠缺同心協力，簡單如實施證券無紙化，內地和外國市場早已成功推行，只有香港仍然維持舊有模式，究竟是否存在既得利益者從中作梗的問題，值得各方深切反思。

另一個同樣嚴重的問題，是特區政府財金官員在推動金融發展上一直沒有承擔，一味推說「大市場、小政府」，硬要由市場推動。商業機構事事以本身利益為先，既得利益團體各自為政，是商業社會的自然生態，要怪只能怪香港在回歸後，金融體系缺少具國際視野及決斷力的領導人物，才是最大問題所在。坦白說，內地政府早已看透人才的重要性，上海一早已積極以入籍及收入減稅等政策吸引金融人才，何況是金融體系內的領導人？相信在制訂藍圖後，推行過程肯定獲中央政府不少助力。若果港府繼續抱殘守缺，借自由市場為擋箭牌，拒絕大膽推陳出新，本港金融市場優勢最終被上海趕上，肯定是只會提早、不會延後的結局。