26/11/2009

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泡沫逼人 你死你事

新興市場正為不斷膨脹的資產泡沫頭痛不已,始作俑者的美國卻擺出一副「你死你事、與我何干」的姿態。聯儲局剛公布的會議紀錄顯示,決策官員在十一月初的議息會議上曾提及,關注長時間維持超低利率,會加劇金融市場的投機活動,或會有不良副作用,但結論認為出問題的可能性偏低,只需繼續留意這些風險便可以。

聯儲局有這樣的判斷,自然是只以美國的情況為依歸。的確,美國經濟在第二季顯著反彈之後,上季又見放緩,最新公布的經濟增長率向下修訂至只有百分之二點八,低於預期。在數據公布後,一些經濟學家警告,那些認為美國經濟將呈W形復甦的預測,已算非常樂觀,現實說不定會是h形,即是經濟再陷衰退,復甦更為遙遠。

由於經濟增長乏力,預計失業率在未來幾年依然高企,意味着聯儲局在一段長時間內,不會改變目前的超寬鬆貨幣政策。美國的救市招數,無論在財政或貨幣層面,歸根究柢就是開動印鈔機,結果導致美元不斷貶值。不過,議息會議紀錄顯示,聯儲局官員認為美元的跌勢仍屬「有秩序」,暗示不會干預。這說法等於為沽美元的套息交易大開綠燈,鼓勵更多熱錢湧往新興市場尋寶,實在非常不負責任。

世界銀行行長佐利克在英國《金融時報》撰文,特別提到要警惕資產泡沫,對超寬鬆貨幣政策的後遺症不能掉以輕心。佐利克曾經是美國布殊總統任內的政府內閣成員,不知道是否轉換了位置,說話反而變得較為中肯,願意就事論事。他警告,熱錢充斥、商品價格波動,以及農作物失收等因素結合一起,不但危害全球經濟復甦,更會導致數以百萬計人口更加貧窮,一語道破資產泡沫失控的禍害。

不過,一些新興市場國家或地區,對這一波資產泡沫還是抱着僥倖心態。例如,不少人以為資產價格上升是經濟繁榮的表現,反過來會帶動經濟進一步增長,毋須視泡沫為洪水猛獸。另外,亦有意見認為,在歐美等發達經濟體開始退市之前,熱錢四處流竄是無可避免,新興市場能做的事並不多,只要順其自然,問題自會解決。

美國只顧自己、不理別人死活的立場已經很鮮明,新興市場必須好自為之,認真地面對現實。首先,寄望美國及時退市並收回過剩的資金,完全是一廂情願;其次,等待全球協調退市,同樣是不切實際的。事實上,連世界銀行亦認同,就算各地要維持低息政策,監管機構也有必要採取措施,限制市場的投機活動,否則後果堪虞。