24/08/2009

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救市成功仍然難辭其咎

在美國懷俄明州度假勝地Jackson Hole,來自全球主要央行的行長出席聯儲局一年一度的會議。聯儲局主席伯南克在開幕致詞時,形容經濟復甦在望,市場為之一振,相信一眾行長的心情亦會變得輕鬆。不過,無論交出一份怎樣的成績表,證明成功挽救經濟,始終仍無法洗清污點。

回看一年前的年會,當時還未爆發金融海嘯,海嘯元兇雷曼兄弟更盛傳獲得白武士打救,因此會議並不緊張,甚至有點盲目樂觀。其後發生的事已不用多說,各國央行面對海嘯衝擊,顯得手足無措,只好各師各法,經過多個月「碰壁」後,才協調出一套比較像樣的救市策略。

全球兩大央行行長︱︱聯儲局主席伯南克及歐洲央行行長特里謝,在今年的會議上不約而同為自己的政策辯護。伯南克認為他採用的非常規手段已經令經濟避過大蕭條,特里謝則堅持他並非後知後覺,而是採用循序漸進的手段。根據最新的經濟形勢判斷,這些政策是成功的,因為根本無從證明如果沒有這些措施,後果將會如何。不過,從另一個角度來看,他們同樣難辭其咎。如果不是過分輕敵及盲目樂觀,低估信貸危機的溢出效應,金融海嘯根本可以避免。

正如其他與會的央行行長所說,危機未完全過去,還有很多工作要做。一方面是復甦的基礎並不穩固,雖然有點老生常談,卻是不爭的事實。另一方面是如何慢慢解除之前採用的非常規手段,這與復甦的進度是一體兩面。如果說金融海嘯是百年一遇,那麼將來如何退市,更是前無古人。看看內地一句「動態微調」惹起的軒然大波,官方要總動員補鑊,便明白箇中困難。

事實上,目前所看到的復甦,大概只是數字上的證據,一般民眾感受到的,肯定是另一回事。在保證經濟能繼續復甦之餘,又要在適當時間逐步退市,如同走在鋼線上。救市時可以不顧一切向市場放水,寧濫毋缺;退市時則要審時度勢,不容有失,考驗大得多。各國央行行長在欣賞完湖光山色之後,最好盡快收拾心情,面前還有比救市困難得多的工作等着要做。