本文重點
全球金融海嘯正蠶食美國經濟的中流砥柱,由於樓價持續下跌,失業率攀升,加上過去幾年過度舉債,美國中產家庭開始無法支持現有生活水平。據《紐約郵報》引述獨立智庫Demos的統計稱,美國現約有3,100萬個中產家庭,當中約25%或800萬個家庭或「中產」身份不保,意味奧巴馬政府靠中產拉動經濟走出衰退,實際上未必可行。
據Demos統計,以美國一個四人中產家庭為例,過去九年平均年度收入達8萬美元(約62萬港元)。
帳戶縮水 無力抵禦危機
若以資產值、教育程度、住屋開支、扣除醫療保險開支後的銀行存款等,作為評估財務穩健的五大原則,美國在二○○○年約有39%或1,200萬個中產家庭屬穩固的中產階級,但該數字到○六年已急降至800萬個,去年則估計再減半至僅餘400萬個。
金融風暴前出現不少中產生活的家庭,普遍以信用卡支付所有無法預料的開支,以房屋淨值(home-equity)作抵押借貸像使用提款機一樣,到遇上金融動盪之際,便毫無抵禦能力。Demos高級研究員韋利表示,中產家庭目前再沒有房屋淨值可作提款機,而退休帳戶則因股市暴跌而大幅縮水。