渡邊謙未登陸荷里活前，高倉健與三船敏郎早於70年代已在荷里活闖出名堂。高倉健說得一口流利英語，加上日本黑道人物的形象深入民心，1974年獲導演薛尼波勒（Sydney Pollack）邀請到荷里活拍戲，夥拍著名影星羅拔米湛（Robert Mitchum）合作動作片《龍吟虎嘯江湖客》（The Yakuza），同片有日本女星岸惠子。

1989年，他獲導演烈尼史葛（Ridley Scott）垂青，應邀拍攝《黑雨》（Black Rain），在片中與奧斯卡金像影帝米高德格拉斯（Michael Douglas）飾演美、日警探，聯手追緝松田優作。1992年，高倉健再拍荷里活片《棒球先生》（Mr.Baseball），在國際影壇打響名堂。