在二次大戰期間，日本為了佔領緬甸而修建貫通泰國曼谷與緬甸仰光的泰緬鐵路，當中動用來自英國、澳洲、荷蘭及美國等地1萬2千名士兵及6萬2千名俘虜等修建。由於工人的死亡率高，故有「死亡鐵路」之稱，據知有多達6,648名英國戰俘及2,710名澳洲戰俘死亡。