一生充滿傳奇的紅線女與丈夫馬師曾響應國家號召定居廣州，惟於1966年遇上文革而慘被紅衞兵批鬥，遭流放到雞棚餵雞、被關入牛棚、剃頭、掃街及掛牌遊行示眾，又被禁止授徒及踏上舞台，更一度被稱為「黑線女」。期間有傳其長女馬淑明（藝名紅虹）被迫與女姐劃清界線及點名批鬥母親，至1984年紅虹離開內地出走台灣，舉行記者會譴責內地政府，令紅線女大受打擊，但近年母女已重修舊好。

而被中國視為國寶級演員的紅線女經文革批鬥、其後翻身重投戲曲界後，曾多次代表國家出外演出，肩負起推廣中國文化藝術及促進中國對外友誼的使命，她於九十年代獲國家委任為全國人大代表及中國戲劇家協會廣東分會主席，以表揚她對藝術界的貢獻。而她於1988年參與人大會議時見鄧小平於場內吸煙，卻無人敢出聲阻止，她即寫下一張字條給對方，鄧小平看後即按熄香煙。