美國總統選舉提名戰周一率先在艾奧瓦州揭盅，民主共和兩黨的參選人力爭在首站旗開得勝。今屆兩黨投票率很高，其中共和黨更打破紀錄。共和黨選前民調一直領先的地產大亨特朗普，爆冷不敵黨內極右派對手、德州參議員克魯茲。出閘脫腳，特朗普仍對未來選戰充滿信心。民主黨方面，前國務卿希拉妮與佛蒙特州參議員桑德斯選情極緊湊，希拉妮團隊其後宣告獲勝。結果出爐後，兩黨分別有參選人宣布退選，意味餘下初選的形勢將愈趨收窄。

希拉妮得票率49.9%（法新社圖片）

希拉妮與丈夫克林頓激動擁抱，旁為翠兒茜。（法新社圖片）

民主黨在艾州初選難分難解。前國務卿希拉妮與佛蒙特州參議員桑德斯陷入拉鋸，雙方得票咬得極緊，部分選區更因不分上下，要擲毫分勝負，結果希拉妮全勝，可謂運氣搭夠。在民主黨官方公布正式結果前，希拉妮的競選團隊率先宣布以奪得二十二張代表人票勝出。取得二十一張代表人票的桑德斯要求民主黨重新點票。

六次擲毫幸運全勝

艾奧瓦州報章指因部分選區缺乏點票義工，投票結果遲遲未有。希拉妮及桑德斯得票一直咬緊，在德梅因、達文波特及艾姆斯等六個選區，雙方得票平分秋色。因六選區的代理人票是單數而未能平分，故按艾奧瓦州民主黨黨規，擲毫決定誰能獲得額外一票。

希拉妮一方好運地在六次擲毫中全勝取得六張代理人票。桑德斯對此爭議做法不滿，要求民主黨重新點票。

希拉妮發表勝利演說時稱投票結果令她終能鬆一口氣。她指已準備好與桑德斯單對單辯論。桑德斯沒承認落敗或勝出，形容此次黨團會議是一場激烈運動，亦是美國民眾要求激烈變革的開端。他其後趕往提名戰的下一站新罕布什爾州，他向支持者稱對漫長的提名戰充滿信心，相信有力收復失地。另一參選人奧馬利得票太低，宣布退選。

異軍突起的桑德斯立場左傾，善於利用社交媒體營造聲勢。艾州黨團會議期間，twitter上提及他的名字逾七萬次，希拉妮僅約五萬次。在搜尋引擎中桑德斯亦高於其他兩名參選人。有分析認為，雖然社交媒體的支持不一定會轉化成選票，但反映了該參選人的受關注程度。