北韓從二○○六年起，每隔三幾年進行一次核試，而每一次都招來一片譴責之聲和國際制裁，這一次也不例外。在北韓宣稱成功試爆氫彈後，全球包括金氏政權的「血盟」中國都指摘此舉加劇地區動盪和危害世界安全，聯合國安理會立即召開緊急會議通過進一步制裁，但過往多輪「懲罰」證明並無效果，新的反制能夠發揮作用？

對北韓這個「壞孩子」，國際社會顯得束手無策。北韓在二○○六年、二○○九年和二○一三年核試後，受到一次比一次嚴厲的制裁，可是武器禁運、海外資產被凍結和平壤重要人物旅遊受到限制等，都無法令北韓「循規蹈矩」。踏進二○一六年，北韓領袖金正恩便以氫爆的震撼聲，教全世界對「社會主義核強國和偉大勞動黨」刮目相看。

安理會新一輪制裁方案仍在商討中，但似乎沒有甚麼可令北韓馴服的必殺技，有指北韓其實仍未受到如伊朗般的嚴苛對待，如果連與北韓有商業往來的外國公司也受制裁，北韓透過非本國人進行的資金流通鏈也被切斷，則金正恩當會嘗到「真正的痛」，但問題是中國未必同意。

北韓進行第四次核試，破天荒未有事先告知中國，一副「目中無人獨立自主」姿態，無疑大大惹惱北京，然而，若把北韓往死裏打，顯然對中國毫無好處，北韓一旦出現變局，與其邊境線長達一千多公里的中國，難免首當其衝，難民湧入已是一大危機，而北韓被吞併，一個統一而親美的朝鮮半島，亦不符中國利益。

中國不但在安理會擁有常任理事國否決權，也是北韓的「衣食父母」，北韓整體貿易額，與中國的佔近八成，任何制裁如果中國反對，都將此路不通。在北韓宣稱氫爆後，中國雖也口誅筆伐，卻也指出北韓尋求核威懾，最根本原因在於長年與美國敵對而感到不安全，這與北韓朝中社所說的「只要美國窮兇極惡的敵對政策得不到根除，就算天塌下來，我們也絕不可能停止發展核武」，顯然北韓正是計算到中國反應，才會有恃無恐。

美國和日韓同樣沒甚麼板斧，三國加強軍事合作、美國在日韓部署導彈防衞系統，恐怕中國比北韓更為憂慮，至於南韓在邊境恢復廣播宣傳等，對北韓來說只是小菜一碟。