【綜合外電報道】金剛原來並非單純在電影世界存在，於距今一百萬年前，重達五百公斤、約三米高的巨猿，曾於現今中國南部及東南亞大陸上生活。德國科學家近日進行研究發現，巨猿絕種全因為未能適應氣候變化對食物供應的影響，最終在十萬年前於地球絕迹。

巨猿是史上最接近金剛的靈長類動物。圖為電影金剛劇照。（資料圖片）

博歇倫斯檢驗巨猿化石牙齒，發現牠們屬於素食動物。（互聯網圖片）

巨猿是地球史上最大的靈長類動物，亦是唯一最接近金剛的生物。現存巨猿化石不多，只有四副下頜骨及數千顆牙齒，有傳在一九三○年代香港一間藥材店出現過其牙齒化石，卻被人誤以為是龍的牙齒。

未能改吃樹根為生

學界一直對其習性及絕種原因存疑，德國蒂賓根大學研究員博歇倫斯於早前檢驗巨猿化石牙齒珐琅質的碳同位素，發現牠屬於素食動物，生活在亞熱帶森林，以林中的水果為食糧。

然而，當地球於二百六十萬年前起進入更新世（Pleistocene Epoch）後，亞熱帶森林逐漸變成草原地帶，再加上氣候變冷，令巨猿失去足夠食源。牠們又不像其他猩猩及原始人類，可以透過改吃草、樹根為生，終適應不到新環境而滅絕。